In de verklaring erkent de kerk dat zij vroeger direct en indirect profiteerde van slavernij. Ook wordt toegegeven dat sommige kerkleden slavernij destijds zelfs met de Bijbel in de hand verdedigden. 'We tonen berouw en willen een andere weg inslaan', staat in de verklaring. De kerk zegt dat zij wil werken aan herstel en verzoening.

Volgens kerkleiders heeft de geschiedenis van slavernij nog altijd invloed op ongelijkheid en racisme in de samenleving. Moderator Sally Foster-Fulton noemde het moment “nederig en belangrijk”. “Genezing begint waar de waarheid wordt uitgesproken”, zei zij. Ook zei ze: “De gevolgen van slavernij werpen nog steeds een schaduw over onze samenleving.”

Tijdens de bijeenkomst waren ook vertegenwoordigers uit Afrika en het Caribisch gebied aanwezig. Zij reageerden positief op de excuses, maar riepen tegelijk op tot concrete stappen. Een kerkleider uit Jamaica sprak van “moed” om het verleden eerlijk onder ogen te zien. Een predikant uit Ghana zei: “Woorden moeten gevolgd worden door daden.”

De Kerk van Schotland wil nu een speciale werkgroep oprichten die samen met betrokken gemeenschappen gaat nadenken over vervolgstappen. Daarbij wordt gekeken naar herstel, gerechtigheid en betere relaties tussen kerken wereldwijd.