De video, die begin mei verscheen, toont christenen in onder meer Haifa, Bethlehem en Nazareth. Zij vertellen dat zij hun geloof vrij kunnen beleven en zonder belemmeringen kerkdiensten bezoeken.

Oproep tot bezoek en vrede
In de video klinkt een duidelijke uitnodiging: Libanezen zijn welkom om plaatsen als Bethlehem, Jeruzalem en Nazareth te bezoeken. Volgens de sprekers is het beeld dat Israël onveilig zou zijn voor christenen onjuist.

Een van hen zegt dat christenen in het land “in volledige vrijheid” hun geloof kunnen praktiseren en heilige plaatsen bezoeken. Tegelijk klinkt een diep verlangen naar vrede. Meerdere geïnterviewden hopen dat er in de toekomst open grenzen en verzoening zullen komen tussen Israël en Libanon.

Ook een vrouw met Libanese roots, die als kind naar Israël verhuisde, spreekt haar hoop uit: ze verlangt ernaar om haar geboorteland weer te zien en dat verschillende bevolkingsgroepen in vrede samenleven.

De video kreeg extra aandacht nadat George Deek deze deelde op sociale media. Deek, speciaal gezant voor de christelijke wereld en voormalig ambassadeur, schreef daarbij: “Dit is waarschijnlijk niet wat je wordt verteld over hoe Israël eruitziet. Arabische christenen in Israël nodigen Libanezen uit om de heilige plaatsen te bezoeken en spreken over vrede. Dit is onze realiteit.”

Vrijheid van godsdienst benadrukt
In de video vertellen meerdere christenen dat zij zonder problemen naar de kerk gaan en hun geloof beleven. Een vrouw zegt bijvoorbeeld dat zij iedere zondag naar de kerk kan zonder dat iemand haar daarin tegenhoudt.

Ook een christelijke inwoner van Nazareth stelt dat Arabische christenen dezelfde rechten hebben als Joodse burgers en vrij zijn om hun feestdagen te vieren, zoals Kerst en Pasen.

Achtergrond
Christenen vormen een minderheid in het Midden-Oosten, maar hebben er een lange geschiedenis. In Israël bestaat een kleine maar groeiende gemeenschap van Arabische christenen, vaak behorend tot kerken als de Grieks-orthodoxe, rooms-katholieke en maronitische traditie.

In Libanon is het christendom historisch sterker vertegenwoordigd. Vooral maronitische christenen spelen daar een belangrijke rol in politiek en samenleving. Tegelijk staat het land al jaren onder druk door de economische crisis en regionale spanningen.

Bekijk de video: