Adriaan groeit op in een christelijk gezin, maar raakt al jong gefascineerd door alles wat daarbuiten ligt. “Op de middelbare school kwam ik in aanraking met andere dingen. Ik ging roken en drinken, en ineens gingen er deuren open waarvan ik niet wist wat het effect op lange termijn zou zijn.”

Snelle blijdschap
Die nieuwe wereld voelt in eerste instantie aantrekkelijk en spannend. “Het was leuk en het gaf snelle blijdschap. Als ik een joint rookte, waren mijn problemen even weg en voelde alles lichter.” Het lijkt een uitweg, maar blijkt dat niet te zijn. “Op de lange termijn maakt het je kapot. Ik haalde er niet het geluk uit wat ik dacht te vinden."

Ondertussen bouwt hij een succesvolle carrière op in de sales en verdient goed geld. Hij werkt locatie-onafhankelijk en reist veel. “Ik verkocht diensten en later coachingprogramma’s. Daardoor kon ik naar landen als Griekenland, Spanje, Italië en Marokko.”

Leegte achter succes
Aan de buitenkant lijkt alles op orde, maar van binnen groeit de leegte. “In het begin motiveerde het geld me nog, maar dat verdween. Ik deed mijn werk omdat het moest en raakte in een sleur waar ik niet meer uitkwam.” De voldoening die hij zocht, blijft uit.

Hij merkt dat succes geen antwoord geeft op wat er vanbinnen speelt. Om dat gevoel te onderdrukken grijpt hij steeds vaker naar drugs. “Ik stond op met een joint om dat gevoel weg te blowen.” Wat begint als iets sociaals, verandert langzaam in isolatie. “In het begin blowde ik met vrienden, maar later zat ik steeds vaker alleen. Dan werd het echt: ik in mijn eigen wereldje.”

Dieptepunt
Zijn gebruik neemt toe en zijn gedachten worden steeds donkerder en dwingender. “Ik kreeg waanideeën. Ik kreeg gedachten als: vandaag is mijn laatste dag, ik ben een slecht mens en als ik sterf ga ik naar de hel.” De angst grijpt hem vast en laat hem niet meer los. “Dat was echt heel heftig en het voelde alsof ik daar niet meer uit kon komen.”

Het dieptepunt bereikt hij op zijn zolderkamer, waar hij werkt en leeft. “Ik had het zo ingericht dat het leek alsof ik een mooi kantoor had, maar het was gewoon een zolder.” Daar wordt hij geconfronteerd met zijn eigen situatie. “Ik dacht: het gaat niet goed met me. Als dit het leven is, dan hoeft het voor mij niet meer.”

Het keerpunt
In die wanhoop spreekt hij een eenvoudig, maar oprecht gebed uit. “Ik zei: ‘Heer, als U er echt bent, Jezus, haal mij uit deze situatie.’” Wat er daarna gebeurt, maakt diepe indruk op hem. “Ik kreeg kippenvel en een gedachte: Ik wil je wel helpen, maar dan moet je mij volgen, want nu ga je je eigen weg.”

Zijn blik valt op een Bijbel die ergens op een plank ligt. “Ik sloeg hem open en kwam uit bij Johannes 14 vers 6.” De woorden raken hem direct en persoonlijk. “Toen wist ik: dit is de weg die ik moet gaan en niet langer mijn eigen weg.”

Een proces van verandering
Niet alles verandert in één keer, maar er is wel iets fundamenteels verschoven. “Ik leefde niet meteen anders. Ik rookte nog en deed dingen waarvan ik wist dat ze niet goed waren.” Toch groeit er iets vanbinnen. “Vanaf dat moment wist ik: er is meer en God is nog niet klaar met mij.”

Hij begint te bidden en de Bijbel te lezen en ontdekt stap voor stap wie God voor hem is. “Langzaam begon ik te begrijpen wie Hij is en wat Hij met mijn leven wil.” Het geloof wordt steeds persoonlijker. “Ik leerde Hem kennen door Zijn woord en door de stilte te zoeken.”

Vrede en richting
Op zijn 23e komt er een moment van duidelijke overgave en richting. “In november 2023 heb ik de knoop doorgehakt en me laten dopen. Vanaf dat moment ervaar ik een diepe verandering. Ik ben nooit meer dezelfde geweest en dat voel ik elke dag.” Hij verwoordt het zelf eenvoudig en krachtig. “De oude Adriaan is gestorven en er is een nieuwe schepping gekomen.” Het verleden verliest zijn grip op hem. “Ik hoef niet meer terug naar wie ik was, want ik weet nu wie ik ben.”

Waar eerst angst en onrust de boventoon voerden, ervaart hij nu rust en zekerheid. “Ik draag geen pijn meer mee uit mijn verleden. Die is ingewisseld voor vrede in mijn hart.” Zijn geloof is geen theorie, maar een levende relatie. “God is mijn Vader en er is niemand die meer van mij houdt dan Hij.”

Ook de Heilige Geest speelt een belangrijke rol in zijn dagelijks leven. “Hij is mijn helper en mijn beste vriend. Hij leidt mij en laat mij zien welke keuzes ik moet maken. Dat geeft richting en vertrouwen. Ik weet dat ik er niet alleen voor sta.”

Leven met een missie
Vandaag de dag zet Adriaan zijn ervaringen om in iets nieuws en praktisch. Hij werkt als bokscoach en begeleidt anderen in hun ontwikkeling. “Ik geloof dat iedereen een kampioen is in Gods ogen, op zijn eigen manier.” Zijn werk gaat verder dan alleen fysieke training. “Het gaat ook om mindset en hoe je naar jezelf kijkt.”

Zijn verlangen ligt vooral bij jongeren die zoekend zijn en vastlopen. “Ik wil een inspiratie zijn voor mensen die niet weten wat hun doel is.” Hij wijst hen een andere weg dan hij zelf ging. “Dat ze niet grijpen naar een joint of een sigaret, maar leren staan voor wie ze zijn.”

Getuigenis
Ook deelt hij zijn geloof openlijk, waar hij ook gaat, op straat en in zijn dagelijks leven. “Sommige mensen reageren boos, maar anderen zijn juist op zoek naar hoop.” Die zoektocht herkent hij uit zijn eigen verleden. “Ik wist niet dat God van mij hield en dacht dat Hij boos op mij was.” Vandaag is dat besef volledig veranderd en verdiept. “Ik heb Hem leren kennen als een liefhebbende Vader die naar mij omziet en dat gun ik iedereen die nog zoekende is.”

Bekijk hieronder het interview met Adriaan terug in Hour of Power.