"Ik ben langs het randje gegaan en ik ben er nog steeds om de daden van de Heere te verkondigen. Meer heb ik niet te zeggen. Een ieder die oren heeft, die hore wat de Geest tot de gemeente zegt. Er wordt gezegd dat het een donkere tijd is, maar ik denk dat het nog veel donkerder is dan wij beseffen. Maar de donkerheid is het ergste in de kerk en daar lijd ik aan. Dat er een evangelie gepredikt wordt waarin het niet gaat over de rechtvaardiging van de goddelozen, maar waarin het heimelijk gaat over de rechtvaardiging van de bevindelijken, van de vromen."

Dat er een onvoorwaardelijk evangelie is heb ik nooit kunnen bevatten", vervolgt de predikant uit Valburg-Homoet. "Het heeft mij soms echt tot de rand van de wanhoop gebracht dat de dominee preekte: 'Je bent dood. We hebben in Adam gezondigd, we hebben alles in het paradijs verloren en je bent in ongerechtigheid geboren.' En toen volgde de toepassing nadat we eerst een psalm zongen: 'Zoek er maar veel naar hoor. Klop maar veel en bid er maar veel om. God heeft nog nooit een bidder laten staan.' Ik weet nog dat ik naar huis reed en dacht: moet ik mijn gas intrappen om in de Lek of tegen een boom aan te rijden? Ik werd gek hiervan. Ik was dood, ik moest bidden, ik moest zoeken en ik moest kloppen."

"Ik vond dit een verschrikkelijke prediking", zegt een geëmotioneerde Simons. "Dit is een voorwaardelijke prediking, want er wordt iets geëist wat niet in de mens zit. Tijdens mijn eerste preek in Leerbroek preekte ik over de tekst: 'Komt herwaarts tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal rust geven.' Dat is het eerste wat nodig is. Die mensen waren niet vermoeid en belast vanwege hun zonden, maar vanwege die 613 wetten die op hun schouders werden gelegd en waaraan ze moesten voldoen. 

Jezus zegt daarover: 'Stop ermee, komt en Ik zal je rust geven.' Ik geloof dat dit het evangelie is, waar er ruimte is voor een dode zondaar. Dat laatste belijd ik ook: in ons zit er geen kruimel goed en we zijn egoïstisch en hoogmoedig. Daar ben ik ook achter gekomen. Maar dit is het evangelie en dat wens ik nog even te preken."

De beelden zijn afkomstig uit een aflevering van de serie Getuigend Gesprek. In deze serie, te zien op het YouTube-kanaal Evangelie Herauten, rijdt presentator Robert Jansema het hele land door om met predikanten in gesprek te gaan. Wat drijft hen? Hoe zagen en zien zij de hand van God in hun dagelijks leven? Klik hier om het volledige gesprek met ds. A. Simons terug te zien.