Fleming, die bekendstaat om zijn werk onder armen en daklozen, stond op 27 oktober bij een tankstation toen een agent hem aansprak. Achter op zijn camper staat Johannes 3:16: “Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat maar eeuwig leven heeft.”

Volgens Fleming was de agent vriendelijk, maar gaf hij een opmerkelijke waarschuwing. “Hij zei: ‘Die tekst zou in de verkeerde context als haatzaaien kunnen worden gezien. Als iemand daarover klaagt, kunnen we een onderzoek starten en kunt u in de problemen komen’”, citeert Christian Today.

De voorganger vertelt in een video op YouTube dat hij verbaasd was over het gesprek. “Ik dacht: ‘Wauw… waar zijn we als land terechtgekomen als een Bijbelvers op een camper als hatelijk of kwetsend wordt gezien?’”

Toch zegt hij de tekst niet te zullen verwijderen. “Voor mij is dit een boodschap van hoop. Het is de kern van mijn geloof en van hoe echte verandering mogelijk is”, aldus Fleming. Onder zijn video reageerden veel mensen met steunbetuigingen. Zij noemden de tekst “een boodschap van liefde, geen haat”.

De politie van Lancashire liet later weten geen melding te hebben van het voorval. “Wij zouden dit niet als haatzaaien beschouwen”, zei een woordvoerder. “We vragen de betrokkene contact met ons op te nemen, zodat we het kunnen onderzoeken.”

Fleming verkocht vroeger drugs, maar kwam tot geloof en leidt nu een kerk en een hulporganisatie. Hij kreeg bekendheid door zijn getuigenis in BBC Songs of Praise en zijn inzet voor kwetsbare mensen.