De familie van het meisje meldde zich op 23 juni bij de politie in Marshall County. In een verklaring op Facebook schreef het sheriffkantoor dat het meisje had aangegeven “dat de pastor van haar kerk haar gevraagd had om foto’s van haar lichaam te sturen.”

Na onderzoek concludeerden rechercheurs dat Hungerford inderdaad berichten naar het meisje had gestuurd met dat verzoek. Tijdens zijn arrestatie bekende hij contact te hebben gezocht en zijn mobiele telefoon te hebben vernietigd om sporen te wissen.

Hij wordt nu aangeklaagd voor het vernietigen van bewijs en voor het proberen een minderjarige via elektronische middelen tot seksuele handelingen aan te zetten. Dat laatste is in Kentucky een ernstig misdrijf, vooral omdat het meisje jonger is dan 12 en Hungerford een geestelijke is in een vertrouwenspositie. De straf voor dit type misdrijf loopt al snel op tot 20 jaar cel.

Hoewel het sheriffkantoor de naam van de kerk niet noemde, bevestigde de Purchase Area Baptist Association in een verklaring dat het gaat om de Aurora Baptist Church.

De vereniging liet weten: “De Purchase Area Baptist Association staat naast de gemeente terwijl burgerlijke autoriteiten hun onderzoek doen en de kerk rouwt over de beschuldigingen.” Verder verklaarden zij: “Deze pastor is inmiddels op non-actief gesteld. De kerk werkt volledig mee met het onderzoek van de politie. We bidden voor gerechtigheid en genezing voor alle betrokkenen.”

Op de website van de baptistenvereniging staat inmiddels een vacature voor de functie van voorganger bij Aurora Baptist Church. Volgens lokale media verscheen Hungerford op maandag voor de rechter. Hij pleitte onschuldig en vroeg om een advocaat van de staat. Op 9 juli volgt een nieuwe zitting.