Volgens de politie van Wayne arriveerde de dader zondagochtend bij de kerk, gewapend met een lang geweer en een pistool en gekleed in een kogelwerend vest. Hij begon direct te schieten in de richting van het kerkgebouw. Op dat moment waren er ongeveer 150 mensen samen, onder wie opvallend veel kinderen.

Wat volgde, was een opmerkelijke reactie van de aanwezigen. Een diaken van de kerk reed met zijn Ford F-150 pick-up truck de schutter aan. Daardoor kreeg een beveiliger van de gemeente de kans om gericht te schieten en de dader uit te schakelen. Pastor Bobby Kelly Jr. zei daarover: “Een van onze leden zag wat er gebeurde en aarzelde niet om in te grijpen. God gebruikte hem om levens te redden.”

De schutter - geïdentificeerd als de 31-jarige Brian Anthony Browning uit Romulus - overleed ter plaatse. Zijn motief is nog onbekend, maar volgens de autoriteiten verkeerde hij vermoedelijk in een psychische crisis. Zijn moeder is lid van de kerk, en hij zou de afgelopen tijd twee of drie keer een dienst hebben bijgewoond.

Een beveiliger van de kerk raakte bij het incident gewond aan zijn been, maar is inmiddels geopereerd en herstellende. De andere gemeenteleden bleven ongedeerd. Politiechef Ryan Strong prees zijn snelle optreden: “De leiding van de kerk heeft met hun heldhaftige optreden ongetwijfeld vele levens gered.”

De FBI en andere overheidsdiensten onderzoeken het incident verder. Er is vooralsnog geen aanwijzing dat de aanval verband houdt met de spanningen tussen de VS en Iran, ondanks de verhoogde staat van paraatheid die werd afgekondigd na recente Amerikaanse militaire acties.

Pastor Kelly benadrukte dat de kerkleden veel steun van elkaar ontvangen: “De kinderen doen het goed, en we vertrouwen erop dat God ons door deze moeilijke tijd heen leidt. We komen als leiders binnenkort samen om verdere stappen te plannen.”