“Ik vertrek niet vanwege een schandaal of een morele misstap. Er is niemand die mij hiertoe gedwongen heeft. Ik wil gewoon ruimte maken voor nieuwe dromen", lichtte Dummitt zijn vertrek toe tijdens zijn preek.

Dummitt trad in 2020 aan, twee jaar na het pijnlijke vertrek van oprichter Bill Hybels, die vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag opstapte. In een periode van crisis en krimp nam Dummitt de leiding, te midden van de coronapandemie en forse personeelsverlagingen.

“De kerk verkeerde in zwaar weer toen ik begon”, blikt hij terug. “Maar we spraken meteen over het vervullen van onze droom. We wilden het hart van de gemeente terugvinden, mensen bereiken die Jezus nog niet kennen, leiders trainen en discipelen maken.”

Volgens Dummitt zijn die doelen in bepaalde mate bereikt. “We eindigden vorig jaar met groei. Zo ontvingen we meer bezoekers, werden meer mensen gedoopt en ook het aantal mensen dat zich aansloot bij groepskringen steeg. 40 procent van de nieuwkomers had eerder geen kerk. We bereiken echt de zoekers.”

Vanaf april wordt Shawn Williams, de huidige campus pastor van South Barrington, de nieuwe senior pastor. Dummitt noemt hem een “man van karakter en een geweldig spreker". Williams werd door Dummitt zelf aangenomen en begeleid.

“Als leraar gebruikt hij nauwelijks aantekeningen – daar ben ik stiekem jaloers op”, grapte Dummitt tijdens zijn aankondiging. “Maar bovenal is hij een bewezen leider.”

Dummitt blijft nog tot juli om de overgang soepel te laten verlopen. Daarna neemt hij een pauze van het fulltime gemeentewerk. “Ik ben al twintig jaar voorganger en het is tijd voor een rustmoment”, zei hij. Hij wil zich meer richten op zijn bedrijven in Chicago en gaat samenwerken met een vriend in consultancy voor kerken en leiderschap.

“We blijven in Chicago”, besluit hij. “We voelen ons hier thuis en ik blijf verlangen naar groei van Gods Koninkrijk, ook buiten de muren van de kerk.”