Kerk is niet achterhaald
Opvallend is dat 65 procent van alle ondervraagde Amerikanen het oneens is met de stelling: “De kerk is niet relevant in de wereld van vandaag.” Van hen zegt 41 procent zelfs dit “absoluut niet” te vinden. Onder praktiserende christenen is dat percentage nog veel hoger: 79 procent spreekt die stelling met volle overtuiging tegen.

“Dit onderzoek laat zien dat de kerk nog steeds van waarde is voor veel mensen”, zegt David Kinnaman, directeur van Barna. “Er zijn zorgen, maar ook tekenen van hoop.”

Generatieverschillen in contact en betrokkenheid
Toch zijn er grote verschillen tussen generaties als het gaat om sociale betrokkenheid binnen de Amerikaanse kerk. Van alle kerkgangers praat 57 procent met een voorganger of predikant voor of na de dienst. Bij millennials (geboren tussen 1981 en 1996) ligt dat iets hoger (61 procent), maar bij mensen die tot generatie Z behoren (1997-2012) is dat slechts 50 procent.

Het contact met andere kerkgangers verschilt nog sterker. Terwijl 73 procent van de babyboomers (1946-1964) praat met andere bezoekers, doet slechts 32 procent van generatie Z dat. Ook generatie X (1965-1980) en millennials scoren lager met respectievelijk 56 procent en 49 procent.

Daarnaast geeft de helft van de kerkgangers aan regelmatig met een kerklid of vrijwilliger te spreken. Millennials lopen ook daar voorop: 42 procent praat met vrijwilligers, tegenover slechts 25 procent van de generatie X. 

Lichte groei in kerkbezoek
Het rapport toont aan dat het wekelijkse kerkbezoek de afgelopen jaren is gedaald. Er is echter een mogelijke voorzichtige toename. In 2009 bezocht nog 48 procent van de Amerikanen wekelijks de kerk. Dat daalde naar 27 procent in 2017. In 2024 was het percentage 28 procent. Voorlopige cijfers voor 2025 wijzen op een lichte stijging naar 32 procent.

“We zien aanwijzingen waaruit blijkt dat mensen opnieuw de weg naar de kerk vinden”, aldus Kinnaman. “Dat is bemoedigend voor kerkleiders en gelovigen.”

Mannen bezoeken kerk vaker dan vrouwen
Opvallend is dat sinds 2022 mannen vaker naar de kerk gaan dan vrouwen. In 2024 ging 30 procent van de mannen wekelijks, tegenover 27 procent van de vrouwen. In 2025 lijkt die kloof nog groter te worden: 40 procent van de mannen bezoekt wekelijks een dienst, tegenover slechts 28 procent van de vrouwen.