Een moeder met een sterk geloof
Cortman was nog maar één jaar oud toen zijn ouders met het gezin wilden verhuizen naar Virginia Beach, Virginia. Op de dag van de verhuizing kreeg hij een oorontsteking. Zijn moeder was er echter van overtuigd dat er iets ernstigers aan de hand was. "De dokter schreef antibiotica voor, maar mijn moeder vertelde hem dat God haar onderweg iets duidelijk heeft gemaakt. Ze merkte op dat er iets ernstig mis was en dat we naar het ziekenhuis moesten", vertelt Cortman.

De arts, zelf een christen, aarzelde niet en stuurde Cortman per ambulance naar het ziekenhuis. Daar volgden direct verschillende tests. De uitslag was schokkend: "De artsen vertelden mijn ouders: ‘95 procent van zijn bloedcellen is leukemie. We denken niet dat hij de nacht zal overleven.’"

Een strijd van vier jaar
Cortman startte onmiddellijk met intensieve chemotherapie, terwijl zijn ouders in een emotionele achtbaan terechtkwamen. Ze vonden steun in hun geloof en hun gemeenschap. "Ze vroegen God hoe ze trouw konden blijven in deze beproeving", zegt hij.

Wat volgde waren vier lange jaren van ziekenhuisopnames en behandelingen, waarbij de artsen telkens opnieuw hun zorgen uitten over zijn overlevingskansen. "Het was een situatie van dag tot dag: ‘Hoe lang zal hij nog leven?’ Dat moeten mijn ouders verschrikkelijk moeilijk hebben gevonden."

Een medisch wonder
Tot verbazing van de artsen verdween de kanker uiteindelijk volledig. Maar er bleef een waarschuwing: de chemotherapie kon blijvende schade veroorzaken. "De dokters vertelden mijn ouders dat ik misschien nooit zou kunnen praten of lopen zoals andere kinderen."

Die voorspelling bleek onjuist. "Het is alleen aan God te danken dat ik volledig genezen ben", zegt Cortman. "Ik heb op hoog niveau gesport en mijn leven is compleet anders gelopen dan de artsen dachten."

Van overlever naar christelijk mediamaker
Cortman werkt nu als directeur digitale marketing bij Great American Media, een christelijke mediabedrijf dat films en programma’s maakt met een positieve en geloofsopbouwende boodschap. Hij ziet zijn werk als een roeping: "Elke dag besef ik dat de content die we maken een lichtpuntje is in een wereld waar entertainment vaak juist het tegenovergestelde brengt."

Geloof als fundament
Zijn geloof heeft hem door de moeilijkste momenten heen geholpen. "Ik ben mijn ouders zo dankbaar. Ze hadden net zo goed hun geloof kunnen verliezen in die tijd, maar in plaats daarvan vertrouwden ze volledig op God."

Hij voegt eraan toe: "Hoe zij met deze beproeving omgaan heeft mijn geloof gevormd. Ik zou niet zijn wie ik nu ben als zij niet zo standvastig waren gebleven."