Christen zijn in Soedan: “Ik ben opgegroeid in oorlog”

Nieuws 24 januari 2025 5 minuten Kerk in Nood
Soedan
ACN

Van alle huidige oorlogsgebieden in de wereld, is Soedan wellicht een van de minst waarschijnlijke om gehoor te geven aan de herhaalde oproepen om vrede van paus Franciscus. De strijdende partijen vertonen geen enkel teken dat ze vijandelijkheden willen staken. De christelijke aanwezigheid in het land? Minuscuul. Ondanks dat hij zelf mishandeld werd, houdt de bisschop van El-Obeid hoop.  

De kathedraal van Onze Lieve Vrouw, Koningin van Afrika in de Soedanese stad El-Obeid staat tussen een militaire kazerne, een politiebureau en een gebouw van de veiligheidstroepen. Dus toen op 15 april 2023 de burgeroorlog uitbrak en twee legereenheden (die loyaal zijn aan verschillende politici) slaags raakten, stond de kathedraal plots middenin de gevarenzone.

Strijdkrachten op bezoek
In gesprek met de pauselijke stichting Kerk in Nood (ACN) vertelde bisschop Yunan Tombe van El-Obeid dat hij, toen de eerste granaten insloegen, de kathedraal binnenging en bad voor het Allerheiligste. Al snel kreeg hij onverwacht bezoek. “Ik herinner me dat het de eerste zaterdag van Pasen was. De kathedraal werd getroffen door kogels en granaatscherven en de ramen waren kapot. Ik was aan het bidden toen leden van de Soedanese strijdkrachten (SAF) aankwamen. Ze waren over de muur geklommen op zoek naar beschutting. Ik bleef zitten voor het Heilig Sacrament en de paaskaars, maar ik merkte dat een van hen beefde van angst. Dus riep ik hem bij me. Na een tijdje kalmeerde hij.”

Sterke en krachtige kaars
Toen ze zagen dat hun collega gekalmeerd was, gingen de andere leden van het team, allemaal moslims, ook bij de bisschop zitten, herinnert hij zich. “Na drie uur nam het vechten af en vertrokken ze allemaal, terug over de muur. Maar na een paar uur ging de poort open en een van hen kwam terug en zei tegen me, terwijl hij naar het tabernakel wees: 'Bisschop, deze kaars is sterk en krachtig. Het heeft ons beschermd.'

Hij begreep niet dat de kaars er was vanwege het Allerheiligste. Vanaf die dag heb ik de kaars en het Allerheiligste als mijn kracht aangenomen, en het is me gelukt om vier keer per dag aanbidding te hebben. Ik verdeel mijn tijd tussen de mensen en God. Ik haal mijn kracht uit het Heilig Sacrament en geloof dat dit mijn kracht en mijn vreugde is.”

Bisschop Tombe is erin geslaagd om deze devotie door te geven aan veel van de 300 katholieke families die nog steeds in El-Obeid wonen. De plaats is nog steeds in handen van de SAF, maar wordt volledig belegerd door de Rapid Support Forces.

Gevlucht
Toen de oorlog begon, slaagden veel christenen erin om te vluchten naar vreedzamere regio's of buurlanden. Degenen die in de stad achterbleven, waren voornamelijk de ouderen, vrouwen en kinderen. Ook zijn er mensen die Khartoum, de hoofdstad, waren ontvlucht en door El-Obeid trokken toen de omsingeling van de stad compleet was en die er zijn gebleven. “De meesten zijn in hun huizen, maar een groot aantal uit Khartoem verblijft bij familie. Sommigen verblijven onder bomen en velen verblijven in scholen.”

De situatie in El-Obeid is slecht, er zijn af en toe beschietingen. “We hebben al 19 maanden geen water meer in de pastorie, geen elektriciteit, geen internet en slechts zelden telefoon. Degenen die zijn gebleven, zijn bleek van de honger. Maar er is kracht uit de wetenschap dat God aanwezig is. In deze moeilijke situatie is het geloof sterker geworden en worden er zelfs meer sacramenten toegediend. Er komen meer mensen naar de kerk, er is meer behoefte aan priesters en bisschoppen”, vertelt de prelaat aan Kerk in Nood (ACN).

Scholen open
Christenen vormen slechts een kleine minderheid in Soedan en dat geldt ook voor El-Obeid, de op één na belangrijkste stad van het land. Desondanks heeft de katholieke kerk zes kleuterscholen, zes basisscholen en één middelbare school in El-Obeid, en volgens bisschop Tombe zijn dit de enige onderwijsinstellingen die open blijven. “We kregen in augustus bezoek van de gouverneur en hij bedankte ons voor het openhouden van onze scholen, omdat alle moslimscholen dichtgingen na een incident waarbij een granaat 35 jonge meisjes doodde in een school in de stad”, legt hij uit.

Geboren en getogen in oorlog
Door etnische verdeeldheid of om sociale en economische redenen is Soedan al zo lang als iemand zich kan herinneren in oorlog. Wel is de huidige burgeroorlog waarschijnlijk de ergste is die het land de afgelopen decennia heeft meegemaakt. Bisschop Tombe, die oorspronkelijk uit het Nubagebergte komt, waar de grootste christelijke gemeenschap van het land woont, zegt dat hij aan deze realiteit gewend is geraakt.

“Ik ben geboren in 1964 en de oorlog in het gebied van de Nuba-bergen begon in 1955, dus ik ben geboren in een decennium van oorlog. Die oorlog duurt, samen met andere, nog steeds voort. Ik ben geboren in oorlog, ben opgegroeid in oorlog en heb gestudeerd in oorlog. Het is een deel van mij. Misschien heeft dat me geholpen om hier doorheen te komen en om te begrijpen dat het mogelijk is om meer te doen en dat God met ons is.”

Hoop op vrede
Hoewel er geen onmiddellijk vooruitzicht is op een wapenstilstand, hoopt bisschop Tombe dat westerse mogendheden hun invloed kunnen aanwenden om een vorm van vrede in zijn land te bereiken. “Als ze de twee leiders niet bij elkaar kunnen brengen, sta dan op zijn minst toe dat internationale hulpverleners veilig voedsel brengen. Maar ik heb goede hoop dat de Europese mogendheden hun invloed bij de buurlanden kunnen aanwenden en hun kunnen vragen hun mogelijke relaties met machtige figuren in Soedan aan te wenden om aan te dringen op vrede, te luisteren en hun volk te redden.”

Ondertussen blijft de katholieke kerk, ondanks alle moeilijkheden, Jezus Christus aanwezig houden te midden van het lijden en de wreedheid van de oorlog. Er worden zelfs meer arbeiders voorbereid om in de wijngaard te dienen. “We hebben momenteel meer dan 70 jongeren in onze vormingshuizen en dit jaar zal ik zes nieuwe jonge priesters wijden. Het aantal roepingen groeit! God is aan het werk,” besluit de bisschop.

Dit artikel is overgenomen van de website van Kerk in Nood. 

Praatmee

Beluister onze podcast

#353 Ds. Bram & Marco Hofland over de crisis binnen de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK)
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Shania en Shino Gabo
Interview

Bekering Shino en Shania veroorzaakte een schokgolf: "Ons leven behoort aan God toe"

Vier jaar lang probeerde de moslim Shino Gabo zijn vrouw Shania terug te bekeren naar de islam. Tot hij zelf gegrepen werd door Gods woorden. In Somalië veroorzaakte het echtpaar een schokgolf door openlijk christen te zijn en werd daar vogelvrij ver

Ds. A. C. Uitslag
Video

Ds. Uitslag spreekt zich uit over afnemende ledentallen in CGK en GerGem

"De Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) verloren in tien jaar tijd tien procent van haar leden. Binnen de Gereformeerde Gemeenten (GerGem) verlieten in 2023 2500 mensen de kerk", aldus ds. A. C. Uitslag. De CGK-predikant stond in een preek stil b

Drie ex-moslima's
Positief nieuws

Drie ex-moslima's vertellen hoe Jezus hun levens veranderde

De positie van islamitische vrouwen is al eeuwen onderwerp van discussie, maar kreeg wereldwijde aandacht na de tragische dood van Jina Mahsa Amini in september 2022. Omdat ze haar hoofddoek op een verkeerde wijze droeg, werd ze zwaar mishandeld. Lat

JD Vance
Nieuws

Amerikaanse vicepresident springt in de bres voor biddende man bij abortuskliniek

De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft zich tijdens een internationale conferentie uitgesproken over de veroordeling van de Britse legerveteraan Adam Smith-Connor. Dat meldt Christian Today. Smith-Connor werd in oktober vorig jaar veroordeeld na

Progress Pride-vlag
Nieuws

Anglicaanse predikant legt Pride-vlag op avondmaalstafel: “God houdt van iedereen"

Een anglicaanse predikante uit Engeland heeft voor opschudding gezorgd door een LHBTI-vlag op de avondmaalstafel te leggen. Dat meldt The Christian Post. Het gaat daarbij om de zogeheten 'Progress Pride-vlag'. Critici stellen dat deze actie in strijd

Ds. H. S. Mosterd
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormd Leersum: ds. H. S. Mosterd

Ds. H. S. Mosterd (foto) bereidt zich voor op een vertrek uit Amersfoort. De predikant heeft een beroep van de hervormde gemeente (PKN) in Leersum aanvaard. De gemeente was sinds vorig jaar vacant in verband met het emeritaat van ds. P. F. Goedendorp

dakloos
Opinie

Een groot probleem in Nederland: stijgende dakloosheid

De rugklachten hielden toch aan bij de veelgevraagde ZZP-schilder. En geen werk, geen inkomsten. De rugklachten hielden aan, de (onvoorziene) uitgaven stapelden zich op, en daarna lukte het betalen van huur ook niet meer. Een paar maanden later, op e

Ds. G. K. Terreehorst
Dagelijks leven

HHK-predikant: 'Gezag is door God gegeven middel om wereld te besturen'

'Ik heb moeite met gezag, maar vooral met onderwerping daar aan. Eer uw vader en uw moeder, staat in de Bijbel. Maar het gedrag van mijn vader is helemaal niet eerbaar te noemen. Hoe moet je een hogere in rang eren die jou behandelt als een voetveeg

Meerartikelen

Mannenzangavond Veen
Nieuws

Mannenzangavond in hervormde kerk te Veen

Op 21 maart wordt er weer een mannenzang georganiseerd in de hervormde kerk aan Grotestraat 19 te Veen. Ds. J. Brouwer zal deze avond leiden en naast een toedracht de diverse psalmen en liederen verbinden. Organisten Joost van Belzen en Jaap Kramer d

bidden
Levensverhaal

Victor evangeliseert in gevaarlijke regio's: "Ons kerkgebouw is aan flarden geschoten"

Ooit verbouwde Victor cocaplanten in de binnenlanden van Colombia, tot God hem riep om het Evangelie te brengen in uiterst gevaarlijke gebieden. Het leverde hem dreigbrieven, weerstand en slapeloze nachten op. “We hebben geleerd om te vertrouwen dat

Alie Hoek-van Kooten
Opinie

Kerkscheuring in CGK? Denk na over de ernstige gevolgen

Binnen de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) klinken steeds vaker de woorden 'ontvlechting' en 'scheuring'. Ondanks het feit dat veelal het woord 'ontvlechting' wordt gebruikt, vrees ik dat mensen onvoldoende beseffen hoe ingrijpend dit is. Als

Geert Benedictus
Interview

Geert Benedictus: “Zonder kennis over Israël ben je vatbaarder voor misleidingen”

“Bijna iedereen heeft een mening over zaken omtrent Israël. Maar over de geschiedenis is vaak maar weinig bekend”, merkt Geert Benedictus op. Hij laat in zijn boek Israël/Palestina - Het lege land zien hoe het land met het opkomend zionisme weer bego

pakistan
Nieuws

Pakistan: 18-jarige christelijke meisje ontsnapt na zes helse maanden aan islamitische ontvoerder

De 18-jarige Huma Allah Ditta is na zes maanden van ontvoering, gedwongen bekering tot de islam en een gedwongen huwelijk met haar ontvoerder, eindelijk herenigd met haar katholieke familie. Morning Star News deelt haar vreselijke verhaal van het afg

Open Doors
Nieuws

Voor Boko Haram gevluchte kerkgemeenschap blijft samenkomen in Noord-Kameroen

De aanhoudende aanvallen van Boko Haram in het uiterste noorden van Kameroen ontwrichten de samenleving. Complete gemeenschappen slaan op de vlucht. Sommigen zoeken hun heil in naburige dorpen en anderen, zoals de gemeenschap van Njengui, besloten om

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp leerde van meervoudig gehandicapte vrouw om van Gods liefde te genieten

"Wij hebben mensen als Lies nodig omdat zij ons veel te geven hebben. Zij leren ons om onbevangen van Gods liefde te genieten", aldus Wilkin van de Kamp. In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' vertelt de spreker en schrijver hoe

Oscar Lohuis
Video

Ds. Oscar Lohuis: “Geestelijke strijd in hemelse gewesten is oorzaak van antisemitisme”

Hoe kan het dat antisemitisme nog steeds bestaat na de Holocaust? Waarom blijft het aantal meldingen van antisemitisme verder toenemen? Hoe kan het dat er complottheorieën bestaan die de Holocaust ontkennen, of stellen dat de Joden de hele wereld beh

Ron van der Spoel
Video

Geheim tegen slapeloze nachten vindt Ron van der Spoel in Psalm 77

"In de psalmen komen alle emoties naar voren. Ook pijn, verdriet en teleurstelling. Daarvan is sprake in Psalm 77", zo merkt predikant Ron van der Spoel op. "Soms kom je er niet meer uit en kun je in cirkels ronddraaien. Deze psalm wijst ons op het g

ds. W.J. van den Brink
Video

HHK-predikant vertelt over meisje dat weigerde toe te geven aan de zonde

Cor ontmoette een heel aardig en knap meisje. Hij hoopte met haar naar bed te kunnen. Maar deze vrouw was een diepgelovige christen. Ze weigerde toe te geven aan zijn zondige verlangens. 'Maar ik zou het wel waarderen als je met mij meegaat naar de k

Jantine Stam
Nieuws

Terugkijken: Jantine Stam beantwoordt Refoweb-vragen

In onderstaande aflevering van 'Pastorie online', een programma van Refoweb.nl op de Reformatorische Omroep, spreekt Jantine Stam over het thema 'Geef de duivel geen plaats'. Zij bespreekt onder andere het probleem van pornoverslaving binnen de chris

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 63

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s