Het document, getiteld 'De vorming van priesters in de kerken in Italië. Richtlijnen en normen voor seminaries', kreeg op 8 december de formele goedkeuring van het Dicasterie voor de Clerus, het Vaticaanse departement dat toezicht houdt op de priesteropleiding. Het wijst erop dat homoseksuele gevoelens op zich geen reden zijn om een kandidaat uit te sluiten van de priesteropleiding.

De richtlijnen benadrukken echter dat mannen die openlijk homoseksueel gedrag vertonen, diepgewortelde homoseksuele neigingen hebben of de 'homocultuur' ondersteunen, niet kunnen worden toegelaten. Dit sluit aan bij de eerdere Vaticaanse publicatie uit 2005 over de beoordeling van roepingen, waarin werd gesteld dat de Kerk 'de personen in kwestie met diep respect bejegent, maar hen niet kan toelaten tot de seminaries of de priesterwijding'.

Nuance
De recent goedgekeurde Italiaanse richtlijnen brengen nuance aan. Ze stellen dat homoseksuele gevoelens niet het enige criterium mogen zijn om een roeping te beoordelen. 'Bij het vormingsproces, wanneer sprake is van homoseksuele neigingen, is het passend om de beoordeling niet te beperken tot dit aspect, maar de volledige persoonlijkheid van de kandidaat mee te nemen', staat volgens de Christian Post in het document. Het doel blijft dat de priester in spe zijn roeping volledig integreert in een leven van kuisheid en celibaat.

Het besluit komt kort na controversiële uitspraken van paus Franciscus over dit onderwerp. In een besloten gesprek met 160 priesters vorig jaar, zou de paus een denigrerende term hebben gebruikt in relatie tot homoseksualiteit binnen het Vaticaan. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de Kerk homoseksuele personen met respect moet begeleiden: "We moeten oppassen hen niet te verachten, want er zijn veel goede mensen met zulke neigingen."