Volgens het Vaticaan is het wijden van bisschoppen zonder pauselijke goedkeuring een zeer ernstige overtreding van het kerkelijk recht. Ook verklaarde Rome dat de biecht en huwelijken die door priesters van de broederschap worden bediend, niet langer geldig zijn. Katholieken worden opgeroepen geen diensten van de beweging meer te bezoeken als zij zich ook met haar leer vereenzelvigen.

Broederschap voelt zich onrechtvaardig behandeld
Binnen de SSPX is met teleurstelling gereageerd op het besluit. Toch zeggen de leden dat zij hun werk gewoon zullen voortzetten. "We hebben respect voor de paus. We blijven voor hem bidden", zei priester Benedict. "Het doet pijn om door je vader gestraft te worden, terwijl je ervan overtuigd bent dat je niets verkeerd hebt gedaan."

Volgens hem heeft de broederschap meer dan een jaar geprobeerd om met paus Leo XIV in gesprek te komen. "Wij hebben de deur niet dichtgedaan voor de Heilige Vader. Zij hebben de deur voor ons gesloten." Ook woordvoerder Marc-André Mabillard noemt de sancties "onrechtvaardig". Vooral het feit dat ook gewone gelovigen door de maatregelen kunnen worden getroffen, noemt hij "hard en liefdeloos".

Reactie Vaticaan
Volgens het Vaticaan heeft paus Leo XIV juist geprobeerd om verdere verdeeldheid te voorkomen. De paus stuurde vlak voor de bisschopswijdingen nog een brief waarin hij de broederschap opriep af te zien van de stap. Kerkjurist Nicholas Cafardi vat de situatie samen met scherpe woorden: "De paus heeft de Lefebvristen niet geëxcommuniceerd. Zij hebben zichzelf geëxcommuniceerd."

Het Vaticaan benadrukt dat gelovigen die terug willen keren naar volledige gemeenschap met de Rooms-Katholieke Kerk welkom zijn. Zij moeten wel de paus erkennen en de belangrijkste leerstellingen van het Tweede Vaticaans Concilie aanvaarden.

Grote aanhang
Hoewel de SSPX slechts een kleine minderheid vormt binnen de wereldwijde Rooms-Katholieke Kerk, heeft de beweging wereldwijd een aanzienlijke achterban. Naar schatting bezoeken tussen de 400.000 en 600.000 mensen regelmatig haar missen. De broederschap telt ruim 750 priesters en is actief in tientallen landen.