Van de praktiserende christenen zegt 24 procent negatief te blijven denken over mensen die hen slecht hebben behandeld. Onder minder betrokken christenen is dat 39 procent. Bij nominale christenen gaat het om veertig procent.

Ook zichzelf vergeven lijkt praktiserende christenen makkelijker af te gaan. Van hen heeft 23 procent daar moeite mee. Onder minder betrokken christenen is dat 38 procent en onder nominale christenen 30 procent.

De cijfers komen uit het rapport State of the Bible: USA 2026 van de American Bible Society. Daarvoor werden ruim 2.600 Amerikaanse volwassenen ondervraagd.

Wie zijn 'praktiserende christenen'?
De onderzoekers noemen iemand een praktiserende christen als die persoon zich christen noemt, minstens maandelijks naar de kerk gaat en aangeeft dat het geloof erg belangrijk voor hem of haar is.

Minder betrokken christenen bezoeken eveneens minstens maandelijks een kerk, maar geven niet aan dat hun geloof erg belangrijk voor hen is. Nominale christenen noemen zichzelf wel christen, maar gaan minder dan één keer per maand naar de kerk.

Volgens onderzoeker John Farquhar Plake passen de resultaten bij de centrale plaats die vergeving in het christelijk geloof inneemt. “We zien dat mensen die toegewijd zijn aan hun geloof en aan het lezen van de Bijbel vaker vergeving geven en ervaren”, zegt hij.

Kan God mij nog vergeven?
Het onderzoek keek ook naar de vraag of mensen Gods vergeving kunnen aanvaarden. De deelnemers reageerden op de stelling: “Ik heb dingen gedaan waarvoor geen goddelijke vergeving mogelijk is.”

Van de praktiserende christenen herkent slechts drie procent zich daarin. Bij nominale christenen is dat elf procent en bij minder betrokken christenen negentien procent. De onderzoekers hebben een mogelijke verklaring voor die laatste groep. Zij vermoeden dat deze christenen zich wel bewust zijn van Gods normen, maar minder vertrouwd zijn met Zijn genade.

Bijbellezers vergeven makkelijker
Ook de omgang met de Bijbel hangt samen met vergeving. Van de mensen die veelvuldig uit de Bijbel lezen, zou zo'n 21 procent moeite hebben om anderen te vergeven. Onder mensen die weinig met de Bijbel bezig zijn, is dat liefst 48 procent.

Moeite met vergeven hangt volgens het onderzoek vaak samen met meer stress, eenzaamheid en gevoelens van pessimisme. Mensen die makkelijker vergeven, ervaren gemiddeld meer hoop en blijdschap.