Deze Pakistaanse christen (17) verblijft tijdens kerst in de gevangenis
De 17-jarige christen Akash Karamat zit al zestien maanden vast op beschuldiging van blasfemie in drie afzonderlijke zaken. Dat betekent dat hij kerst doorbrengt in de gevangenis, laat Morning Star News weten. Toch heeft een recente beslissing om hem borgtocht te verlenen in één van de zaken zijn familie hoop gegeven op zijn uiteindelijke vrijlating.
Gerelateerd
Christenen in Pakistan zijn iedere dag in gevaar: 5 belangrijke vragen en antwoorden
Akash werd op 27 augustus 2023 gearresteerd. Hij wordt beschuldigd van het schrijven van godslasterlijke posters en het ontheiligen van de Koran, zogenaamd als wraak op de aanvallen van een moslimmenigte op kerken en christelijke huizen in Jaranwala in augustus 2023. Zijn advocaat, Asad Jamal, vertelde dat Akash onder dwang een bekentenis aflegde en dat de aanklachten ongegrond zijn. “Akash en zijn mede-beschuldigde, Zimran Asim, zijn valsbeschuldigd in alle drie de zaken”, aldus Jamal. “Asim is al vrijgelaten op borgtocht in alle zaken, en we geloven dat Akash ook gerechtigheid zal krijgen.”
Het feit dat Akash in één van de zaken borgtocht is verleend, geeft zijn familie nieuwe hoop. “We hebben veel geleden sinds Akash werd gearresteerd. We moesten onze winkel sluiten en ons huis verlaten uit angst voor geweld. Maar dit is ons eerste goede nieuws in een jaar”, zei Akash’ vader, Karamat Masih, De familie hoopt dat Akash in januari en februari 2025 ook borgtocht zal krijgen in de andere twee zaken.
Gebrek aan bewijs
Jamal betoogde dat er geen direct bewijs tegen Akash is. “Een getuige beweert Akash te hebben gezien bij het ophangen van een poster, maar meldde dit niet meteen bij de politie. Bovendien heeft een forensisch rapport bevestigd dat het handschrift op het bewijsstuk niet overeenkomt met dat van Akash”, zo maakt de advocaat van de 17-jarige christen duidelijk.
De zaak tegen Akash vertoont volgens de advocaat ook procedurele gebreken. Hij werd pas een jaar na zijn arrestatie als minderjarige erkend. Verder heeft de politie verzuimd een sociaal achtergrondrapport in te dienen, zoals vereist door de wet op jeugdstrafrecht.
Een gevaarlijke plek voor christenen
Pakistan blijft een van de moeilijkste landen ter wereld om christen te zijn, volgens de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. Op deze lijst staat het Aziatische land op de zevende plaats.
De familie van Akash vraagt christenen wereldwijd om te bidden voor zijn vrijlating en gerechtigheid. “We vertrouwen erop dat God ons door deze zware tijd zal leiden”, zei zijn vader.
Praatmee