De blokkade vond plaats in de Cipta Graha Permai-wijk, waar pastor Makary, verbonden aan de Pinksterkerk in Indonesië (GPdI), een kerstdienst had gepland. Volgens de bewoners was de locatie niet officieel goedgekeurd door de overheid. Pastor Makary weersprak dit en benadrukte dat hij alle relevante instanties – waaronder de buurtvereniging, de politie en een militaire eenheid – op de hoogte had gesteld.

“We leven in een land dat mensenrechten hoog in het vaandel heeft staan", zegt Makary in een verklaring aan Kilat.com. “Waarom worden wij gehinderd terwijl we iets goeds willen doen?”

Alternatieve locatie opnieuw geblokkeerd
Na gesprekken met lokale autoriteiten besloot pastor Makary de dienst te verplaatsen naar een open terrein voor het marketingkantoor van de wijk. Ook daar werden christenen echter tegengehouden. Bewoners hadden een ijzeren barrière geplaatst bij de ingang van het complex om toegang te verhinderen.

Kefas Hervin Devananda, voorzitter van de christelijke journalistenvereniging PEWARNA, riep de overheid op om op te treden. “De staat moet ingrijpen wanneer minderheden met dit soort vervolging te maken krijgen", stelt hij. “Niemand mag worden belemmerd in het belijden van hun geloof. Dit is in strijd met de wet en moet worden aangepakt.”

Hendardi, voorzitter van het Setara Institute, uitte kritiek op het beleid van de nieuwe Indonesische president Prabowo Subianto. “Het aanpakken van religieuze intolerantie lijkt geen prioriteit te zijn voor deze regering", zegt hij.

Toename van religieuze intolerantie
Indonesië staat op de 42e plaats van de ranglijst van Open Doors, die landen rangschikt waar christenen het meest worden vervolgd. Het rapport waarschuwt dat Indonesische kerken die zich bezighouden met evangelisatie een verhoogd risico lopen om doelwit te worden van extremistische groepen. De maatschappij in Indonesië krijgt steeds meer een conservatief islamitisch karakter, wat de vrijheid van religie onder druk zet.