Voor de Venezolanen begint nu een onzekere periode. Tienduizenden mensen zijn dakloos geraakt en hebben dringend behoefte aan schoon drinkwater, voedsel, medische zorg en een veilige plek om te slapen. Hielke Zantema, noodhulpspecialist bij ZOA, vertelt: "De nood in Venezuela is hoog. Veel mensen leefden al in een kwetsbare situatie, en deze aardbeving komt daar bovenop. ZOA heeft jarenlang in Latijns-Amerika gewerkt en we hebben een partner in beeld met wie we kunnen optrekken. We verwachten dat hulp vooral nodig is op het gebied van voedsel en onderdak."

Vrees voor veel slachtoffers
De aardbevingen vonden kort na elkaar plaats en behoren tot de zwaarste bevingen die Venezuela in lange tijd hebben getroffen. In Caracas is grote schade zichtbaar. Gebouwen zijn ingestort, mensen zijn hun huis ontvlucht en veel gezinnen durven niet terug vanwege de kans op naschokken.

Ooggetuigen vertellen aan ZOA hoe ingrijpend de situatie in Caracas is. Gebouwen zijn geëvacueerd en veel mensen durfden na de beving niet terug naar binnen, uit angst voor naschokken en schade aan hun woning of flatgebouw. “Het bleef de hele nacht beven”, vertelt een ooggetuige.

De aardbevingen treffen een land dat al jarenlang in crisis verkeert. Venezuela kampt met economische problemen, armoede en grote vluchtelingenstromen. Juist daarom is de impact van deze aardbevingen zo groot: mensen die al weinig hadden, zijn nu soms alles kwijtgeraakt. 

ZOA heeft jarenlange ervaring met hulpverlening in Zuid-Amerika, schrijft ze op haar website. 'Vanuit deze ervaring kennen we de kwetsbaarheid in de regio en kunnen we snel schakelen om te kijken waar hulp het hardst nodig is.'