“Ik ben naast wiskundige vooral mens”, vertelt Den Boer als hij de vraag krijgt hoe het komt dat een wiskundige een boek over het lijden schrijft. Het boek is dan ook de uitkomst van een jarenlange persoonlijke zoektocht over de beruchte lijdensvraag in combinatie met geloven in een (goede) God. Het zorgde ervoor dat ook zijn (geloofs)overtuigingen op losse schroeven kwamen te staan. “In de kerk werd verteld dat God goed is, maar tegelijkertijd dacht ik dan: Hij is toch ook de Schepper? Hoe zit het dan met alle ellende op de wereld? Dat botste in mijn hoofd.”