Volgens Todd Nettleton (foto) van de organisatie Voice of the Martyrs zorgt de oorlog ervoor dat de overheid minder aandacht heeft voor christenen. “De overheid is vooral bezig met de oorlog”, zegt hij. “Daardoor letten ze minder op huiskerken en de verspreiding van Bijbels.” Dat geeft gelovigen onverwacht meer ruimte om samen te komen en hun geloof te delen.

Bijbelverspreiding en kerkgroei
Ondanks de moeilijke situatie zijn er de afgelopen maanden duizenden Bijbels verspreid in Iran. Christelijke hulpverleners blijven actief, ook al is reizen in en uit het land lastiger geworden.

Een groep christenen moest hun stad verlaten vanwege geweld. Toch bleven ze samen. “Ze maakten er een soort kerkkamp van”, vertelt Nettleton. “Ze bestudeerden de Bijbel, aanbaden samen en bemoedigden elkaar.” Volgens hem groeien gelovigen juist in deze moeilijke omstandigheden.

Mensen zoeken naar antwoorden
De oorlog zorgt ervoor dat veel mensen nadenken over het leven en de dood. “Door alle chaos denken mensen na over de eeuwigheid”, zegt Nettleton. “Ze vragen zich af: wat gebeurt er na mijn dood?” Christenen grijpen deze momenten aan om over Jezus te vertellen, vaak in persoonlijke gesprekken thuis of in cafés.

Opvallend is dat veel christenen in Iran hoopvol blijven. “Ze zien dit als een keerpunt”, zegt Nettleton. “Ze willen blijven en zien wat God gaat doen.” Volgens hem heeft geen enkele christen gevraagd om het land te verlaten.

Oproep tot gebed
Iran is een van de moeilijkste landen ter wereld om christen te zijn. Gelovigen krijgen te maken met vervolging, gevangenisstraffen en druk vanuit hun omgeving. Toch blijven zij standvastig in hun geloof.

Christenen wereldwijd worden opgeroepen om te bidden: voor bescherming, voor voorziening en vooral voor kansen om het evangelie te delen. “Bid dat zij trouw blijven en van Jezus blijven getuigen”, zegt Nettleton.