Trump beschuldigde de paus ervan te soft te zijn tegenover Iran. Volgens de president zou de paus onvoldoende oog hebben voor het gevaar dat ontstaat wanneer Iran kernwapens ontwikkelt. In interviews en op sociale media zei Trump dat hij “geen paus wil die denkt dat het goed is als Iran een kernwapen krijgt”.

Het Vaticaan weersprak die uitspraak direct. Paus Leo XIV benadrukte dat de Rooms-Katholieke Kerk kernwapens al jarenlang afwijst. Volgens hem mag geweld alleen als allerlaatste middel worden gebruikt en moet de wereld blijven inzetten op diplomatie en vrede.

De paus zei dat oorlog en dreiging vaak voortkomen uit een “waan van almacht”. Daarmee leek hij kritiek te geven op wereldleiders die vooral vertrouwen op militaire macht.

Het verschil tussen Trump en de paus kan haast niet groter zijn.. Trump kiest voor een harde lijn en vindt dat landen als Iran hard moeten worden aangepakt, onder meer met militaire druk. De paus legt juist de nadruk op vrede, dialoog en ontwapening.

De kritiek op Trump neemt ook vanuit zijn eigen bevolking toe. Veel Amerikanen reageren juist positief op de oproep van de paus tot vrede.