Bert-Jan Ruissen ontving woensdag in Straatsburg een delegatie van Stichting Mercy Nigeria. De heer Jagat Mohandas fietste vanuit Nederland naar Straatsburg om aandacht te vragen voor het lot van vervolgde christenen in Nigeria. Met de fietstocht haalde hij ook geld op voor het werk van de stichting. Het laatste stukje, vanaf de Straatsburgse kathedraal tot aan het Europees Parlement, fietste Bert-Jan Ruissen met hem mee. 

Situatie in Nigeria
Er komt maar geen einde aan het dodelijke geweld richting Nigeriaanse christenen. Uit een recent rapport van Observatory for Religious Freedom in Africa (ORFA) blijkt dat in de afgelopen vier jaar meer dan 16.000 christenen in het land zijn vermoord. Christenen zijn daarmee veel vaker het slachtoffer van dodelijk geweld dan andere religieuze groepen in het land. 

In totaal vielen er tussen 2019 en 2023 16.769 christelijke doden in Nigeria door geweld. Dat betekent overigens niet dat er geen andere slachtoffers vielen. In dezelfde periode kwamen 6.235 moslims door geweld om het leven. 'Al meer dan tien jaar worden wreedheden tegen burgers in Nigeria gebagatelliseerd', schrijven de onderzoekers in hun 136 pagina’s tellende rapport. Dat zorgt er volgens hen voor dat veel mensen niet weten wat er aan de hand is in Nigeria en waar het geweld vandaan komt. 

Naast de vele doden is ook het aantal ontvoeringen zorgwekkend. Meer dan 21.600 mensen werden ontvoerd tijdens 2.705 aanvallen. Van de 21.532 ontvoerde burgers waren er 11.185 christenen en 7.899 moslims. Volgens het rapport hadden christelijke gevangenen vaak te maken met slechtere omstandigheden en een hoger risico op executie dan hun moslimtegenhangers.