Tienduizend Duitse kerken sluiten komende tien jaar de deuren
In Duitsland zullen de komende tien jaar naar verwachting zo’n 10.000 katholieke en protestantse kerken hun deuren sluiten. Dit komt doordat steeds meer mensen de kerk verlaten. Uit onderzoek blijkt dat een op de vijf Duitse kerken in 2033 niet meer gebruikt zal worden voor haar oorspronkelijke doel. Dat meldt Evangelical Focus.
De ontkerkelijking in Duitsland treft de twee grootste christelijke denominaties, de Rooms-Katholieke Kerk en de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD), zwaar. Volgens een onderzoek van de Süddeutsche Zeitung zijn er de afgelopen jaren al 603 rooms-katholieke en 444 protestantse kerken gesloten. Dit houdt in dat deze gebouwen niet langer voor erediensten worden gebruikt. Vooral de protestantse gebouwen zijn vaak verkocht of zelfs gesloopt.
Ongebruikte kerken in 2033
“Over tien jaar zal zeker een op de vijf kerken niet langer een plek zijn voor erediensten", zegt architectuurprofessor Stefanie Lieb. Dit zou in de praktijk betekenen dat maar liefst 10.000 kerken hun functie als gebedshuis verliezen. Een schrijnend voorbeeld van deze trend is te zien in het bisdom Essen, dat al in 2006 aankondigde een derde van de kerkgebouwen niet langer te kunnen financieren.
Veel van deze kerken worden verkocht aan nieuwe eigenaren die ze omvormen tot restaurants, fitnesscentra of winkels. Deze vercommercialisering roept bij veel christenen vragen op over het behoud van de heilige en historische waarde van deze gebouwen. Sommigen vrezen dat kerken in handen vallen van “hebzuchtige investeerders”, waarschuwen experts.
De oorzaak: een dalend ledenaantal
De oorzaak van deze ontwikkelingen is de forse daling van het aantal kerkleden. Alleen al in 2023 verloor de katholieke kerk in Duitsland 628.000 leden, terwijl de protestantse EKD 593.000 leden zag vertrekken. Mensen vertrekken omdat ze zich niet langer verbonden voelen met de kerk. Daarnaast worden er steeds minder kinderen gedoopt en is er sprake van vergrijzing onder kerkleden.
De gevolgen van deze leegloop zijn voelbaar. Niet alleen verliezen kerken hun leden, maar ook hun financiële basis wordt aangetast. De kerkbelasting, een belangrijke bron van inkomsten, daalt gestaag. Zo kost het onderhoud van katholieke gebouwen alleen al in Beieren jaarlijks meer dan 100 miljoen euro.
Foto: Frauenkirche in München.
Praatmee