Noord-Korea is een land dat wordt omgeven door mysterie. Het is bijna hermetisch afgesloten van de rest van de wereld en nieuws van wat zich daar afspeelt is zeldzaam. Over de vraag hoe het dagelijks leven van een Noord-Koreaan eruit ziet, hoeft dominee Kim niet lang na te denken. “Waar ik meteen aan moet denken is voedsel”, zegt hij kordaat, “alles in Noord-Korea draait om voedsel want er is enorme schaarste. Het is moeilijk om drie keer per dag een maaltijd te krijgen. Meestal heb je maar één maaltijd per dag en dat zijn rantsoenen die door de staat zijn voorgeschreven, vaak een kom rijst met wat sla en soep.” Van 1994 tot 1998 woedde er in Noord-Korea een hongersnood die aan ongeveer 3,5 miljoen mensen het leven kostte.

Vandaag de dag lijden volgens dominee Kim de meeste Noord-Koreanen aan ernstige ondervoeding. "De zwarte markt die is ontstaan probeert het falende rantsoenensysteem te ondervangen”, gaat hij verder, “er is dus voedsel in circulatie buiten de overheidsrantsoenen om, maar de afgelopen jaren wordt dat steeds minder. De belangrijkste oorzaak hiervan zijn de telkens strengere grenscontroles. De situatie verslechterde ook nog eens tijdens de COVID-lockdowns. Veel slachtoffers die omkwamen van de honger werden gepresenteerd als coronaslachtoffers.”