Zwitsers komen in actie voor vervolgde christenen: "Dit geloof hield stand in de donkerste gevangenis"
Op het plein voor het nationale parlement van Zwitserland verzamelden zich 31 augustus ongeveer 1.000 mensen om aandacht te vragen voor de vervolging van christenen wereldwijd. Het Bundesplatz in Bern was gevuld met tientallen houten kruisen en vlaggen van landen waar geen godsdienstvrijheid is. De aanwezigen luisterden naar getuigenissen, baden bij een symbolisch massagraf en toonden solidariteit met vervolgde christenen. Evangelical Focus deelt een indrukwekkend verslag.
Verhalen van geloof onder druk
Amin Afsharnaderi, een voormalig moslim die christen werd, deelde zijn verhaal over vervolging in Iran. Hij werd twee keer gevangen gezet vanwege zijn christelijke geloof. De eerste keer werd hij gearresteerd tijdens een kerstdienst in het huis van de pastor van zijn ondergrondse kerk. "Ik werd herhaaldelijk verhoord, beledigd, vernederd en onder druk gezet om mijn geloof op te geven en andere christenen te verraden", vertelde Afsharnaderi. "Ik ben er zeker van dat ik dit niet had overleefd als Jezus Christus niet bij me was geweest."
Afsharnaderi benadrukte dat zijn verhaal geen uitzondering is: "Christenen in Iran leven onder constante druk en angst. Ze verliezen hun baan of hun bezittingen vanwege hun geloof."
Martelingen en executies
Een tweede spreker, wiens naam en Aziatische land van herkomst om veiligheidsredenen niet werden genoemd, deelde ook zijn ervaringen van gevangenschap en marteling. Hij getuigde dat hij verschillende keren werd opgesloten en martelingen onderging, en dat hij anderen publiekelijk geëxecuteerd zag worden. "Het christendom wordt gezien als een bedreiging voor de nationale veiligheid, en elke nieuwe wet is gericht op het elimineren van christenen", zei hij. Ondanks deze vervolging is het volgens hem niet gelukt om het christelijk geloof in zijn land uit te roeien: "Dit geloof houdt stand tijdens lijden, zelfs in de donkerste gevangeniscel."
Oproep tot actie
Beide sprekers riepen de aanwezigen op om op te komen voor mensen die om hun geloof worden vervolgd. "We hebben de verantwoordelijkheid om op te komen voor hen die vervolgd worden, vooral als inwoners van een vrij land zoals Zwitserland", benadrukten zij. Ze moedigden aan tot gebed, het uitnodigen van vervolgde mensen in de lokale kerk, het uitoefenen van politieke druk op regeringen die mensenrechten schenden, en het steunen van organisaties die zich inzetten voor godsdienstvrijheid.
Een emotionele rouwceremonie
De deelnemers, die voornamelijk uit kerken kwamen, kregen de gelegenheid om rozen neer te leggen in een symbolisch massagraf op het Bundesplatz of te bidden in nagebootste gevangeniscellen. Dit bood hen de kans om solidariteit te tonen met mensen die wereldwijd worden vervolgd om hun geloof. Een van de aanwezigen werd bijzonder geraakt toen ze een roos bij een kruis legde. "Het was een ontroerend teken voor al degenen die alleen en verlaten stierven voor hun geloof in Jezus", deelde ze.
De bijeenkomst op het plein van het Zwitserse parlement was bedoeld als een oproep tot actie en bewustwording voor de vervolging van christenen wereldwijd.
Praatmee