Europa als waardengemeenschap staat onder druk, zo stellen beide parlementariërs. “In verschillende Europese landen zien we steeds meer controverse rond het simpelweg uiten van geloofsovertuigingen. En ernstiger nog is dat we steeds minder verontwaardiging horen over de vele vervolgingen van gelovigen buiten Europa.” Ook de ranglijst Christenvervolging van Open Doors laat zien dat er veel werk aan de winkel is. Alle reden voor het aanstellen van een nieuwe ‘Gezant Godsdienstvrijheid’. 

In mei 2021 werd Christos Stylianides als speciaal gezant Godsdienstvrijheid benoemd. Anderhalf jaar later dan oorspronkelijk de bedoeling was. De Europese Commissie vond de functie overbodig maar door zware kritiek van onder andere de ChristenUnie besloot de Commissie de functie toch opnieuw in het leven te roepen. 

Don Ceder: “Het doet pijn om christenen te zien lijden om hun geloof en we weten ons diep verbonden met hen. Wij komen op voor godsdienstvrijheid, altijd en overal. De speciaal gezant is er om vanuit de EU dit cruciale onderwerp hoog op de internationale agenda te houden. De EU mompelt en treuzelt maar om een opvolger te benoemen. Daarmee dreigen we miljoenen vervolgde christenen en andere gelovigen in de steek te laten, want voor hen telt elke dag op leven en dood. Daarom kom ik vandaag met een voorstel om alles in het werk te stellen om die benoeming snel te regelen.” 

Anja Haga: “Godsdienstvrijheid zou een no-brainer moeten zijn. In de EU delen we allemaal de waarde van mensenrechten, en godsdienstvrijheid is niet iets wat je daar los van kan zien, maar daar inherent onderdeel van is. Helaas zien we ook binnen de EU religieuze intolerantie, waardoor het bijvoorbeeld al heel moeilijk was om de vacature voor speciaal EU-gezant voor godsdienstvrijheid ingevuld te krijgen in de afgelopen termijn, dat mag niet opnieuw zo gebeuren.” 

Ook het Nederlandse Platform Godsdienstvrijheid Wereldwijd riep onlangs op om de positie van de speciale gezant voor godsdienstvrijheid na de verkiezingen in juni serieus te nemen, en presenteerde haar bevindingen in het Europees Parlement op een conferentie georganiseerd door Anja Haga. https://www.eurofractie.nl/blog/2024/04/03/Religieuze-intolerantie-is-een-probleem-binnen-en-buiten-de-EU