De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft in een verklaring laten weten dat 45 mensen hun leven verloren toen een bus die hen van Botswana naar de stad Moria in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo vervoerde, crashte. Dit gebeurde op donderdag terwijl de bus in de buurt van Mokopane in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo reed.

Volgens een verklaring van het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Transport op X donderdag vervoerde de bus 46 personen, waarvan er 45 om het leven kwamen. "Er wordt aangenomen dat de chauffeur de controle verloor, tegen de barrières op de brug botste waardoor de bus over de brug ging en op de grond terechtkwam, waarna hij vlam vatte," aldus het departement.

Minister van Transport, Sindisiwe Chikunga, betuigde haar "oprechte condoleances aan de families die getroffen zijn door het tragische busongeval," en voegde toe, "onze gedachten en gebeden zijn bij u in deze moeilijke tijd."

Een verklaring van het Departement van Transport en Gemeenschapsveiligheid gaf meer details over de impact van de crash. Het enige slachtoffer dat overleefde, een 8-jarig meisje, werd geïdentificeerd. "Sommige lichamen waren onherkenbaar verbrand, anderen zaten vast in het puin en weer anderen waren verspreid over de plaats van het ongeval." De bus viel 50 meter van een brug voordat hij vlam vatte.

De inzittenden waren onderweg naar een paasviering, die volgens The Daily Fox als de grootste christelijke bijeenkomst in het land tijdens Pasen gezien wordt. Het evenement vindt jaarlijks plaats in de stad Moria, de plek waar de Zion Christian Church gevestigd is. "Ruw geschat bezoeken tussen de 3 miljoen en 5 miljoen pelgrims Moria voor de Paaspelgrimage," aldus het nieuwsmedium.

De Zuid-Afrikaanse politie bevestigde vrijdag dat alle passagiers in de bus burgers van Botswana waren. Tot nu toe zijn de lichamen van 34 van de 46 passagiers geborgen, maar slechts negen konden worden geïdentificeerd. Het 8-jarige meisje dat het ongeval overleefde, wordt behandeld voor haar verwondingen in een ziekenhuis.

Stan Mathabatha, de premier van de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo, verklaarde "prioriteit te zullen geven aan veiligheid en verantwoord rijgedrag om dergelijke verwoestende ongevallen in de toekomst te voorkomen." Hij benadrukte dat "de pittoreske routes van Limpopo wegen van vreugde en verbinding moeten zijn, geen plaatsen van tragedie en verlies."

"Mijn gedachten en gebeden zijn bij de families en geliefden van de slachtoffers, zowel in Botswana als Zuid-Afrika, terwijl zij dit onvoorstelbare verlies en verdriet moeten meemaken," voegde hij eraan toe. "Ik bied mijn diepste condoleances aan iedereen die door deze tragedie is getroffen. Mogen zij kracht, troost en troost vinden in deze moeilijke tijd."