Dit artikel is nu opgeslagen in je
dashboard.
Bewaar artikelen in je dashboard.
Zeven jaar lang bezocht Maaike*, een gescheiden moeder met drie kinderen, een evangelische gemeente in Zwolle. Een gemeente waar ze zich in het begin erg thuis voelde. Daar leerde ze dat ze kinderen met harde hand moest tuchtigen. "Mij werd opgedragen mijn kinderen met de pollepel te slaan als ze niet gehoorzaam waren."
Volgens Maaike hing de gemeente de leer van Amerikaanse evangelisch-christelijke auteur en conservatieve kinderpsycholoog James Dobson aan. Dobson (nu 85), die in 1977 Focus on the Family (FOTF) oprichtte, vond dat het goed was om kinderen tot een jaar of tien af en toe te slaan: 'Niet heel hard, maar wel zo dat het kind er echt van huilen moet. Huilt een kind daarna langer dan vijf minuten, geef het dan nog een kleine portie van wat de tranen veroorzaakte', was zijn boodschap. Die boodschap werd met name in de jaren '80 wereldwijd door duizenden gelovigen gehoord en toegepast. Hoewel hij nooit een gewijde predikant was, werd hij destijds door The New York Times 'de meest invloedrijke evangelische leider van het land' genoemd. Zijn boeken zijn nog steeds te koop en hij is zelf nog geregeld op Fox te zien. Volgens Maaike was zijn boek nog tot vrij recent te downloaden op de website van de gemeente, waar zij lid van was.
Toen Maaike bij die gemeente kwam, zat ze in een kwetsbare situatie. Als puber werd ze geslagen door haar pleegvader. Een rol die haar ex-man later 'overnam'. Ze vluchtte. Eerst naar een vrouwenopvang, later kwam ze terecht in Zwolle. Hier probeerde ze een stabiel leven op te bouwen met haar kinderen. Ze zocht haar toevlucht tot geloof en kerk. In het begin voelde het voor haar dan ook als een warm bad hoe ze verwelkomd werd in deze gemeente. "Ik had geen familie in de buurt, en ze hielpen me echt heel goed met alles", aldus Maaike. "Ze waren heel gastvrij, en nodigden me uit voor maaltijden. Die aandacht en warmte was ik niet gewend. Zeker omdat de vader van mijn kinderen emotioneel niet beschikbaar was."