Rouw werd bloedbad
Wat begon als een ingetogen bijeenkomst om een overleden dorpsgenoot te herdenken, eindigde in een massamoord. Volgens lokale bronnen stormden de ADF-terroristen het dorp binnen en openden zonder waarschuwing het vuur op de aanwezigen. 

Evangelist John Tumaini ontsnapte ternauwernood. Hij had kort daarvoor het dorp bezocht om de familie te condoleren. "Ik heb geluk gehad dat ik dit overleefd heb", vertelt hij. "Enkele uren later zijn de ADF binnengevallen en hebben ze tientallen mensen afgeslacht. Ik had ook slachtoffer kunnen zijn." 

Alles in vlammen op
Naast de vele slachtoffers staken de rebellen ook huizen, vrachtwagens en motorfietsen in brand. Overlevenden spreken van totale verwoesting. Families die net hun dierbaren verloren, zijn nu ook dakloos en berooid.

Militair bestuurder Kiwewa Mitela Alain benadrukt dat geruchten over samenwerking tussen de lokale bevolking en de ADF niet kloppen. “Dit is simpelweg hun modus operandi", zegt hij. “Zoals bij veel terroristische groeperingen is hun doel angst zaaien en mensen dwingen zich bij hen aan te sluiten. De bevolking heeft juist weerstand geboden.”

Voortdurende terreur
Het is de tweede keer in relatief korte tijd dat er zo'n aanval plaatsvindt in Congo. In augustus werd het dorp Bandulu al getroffen door een soortgelijke aanval van de ADF. De herhaalde aanvallen tonen een patroon: kwetsbare dorpen met een overwegend christelijke bevolking zijn doelwit.

Hulporganisaties, waaronder het Rode Kruis, waren dinsdag bezig met het bergen van de lichamen. Ondertussen reisde een regeringsdelegatie vanuit Beni naar de getroffen regio om steun te betuigen.

Gelovigen zoeken kracht bij God
Kerken in Noord-Kivu leven al jaren onder de dreiging van geweld. Toch weigeren velen hun geloof los te laten. Predikant Samuel Kambale verwoordt de pijn van de gemeenschap: “Onze mensen worden afgeslacht omdat ze weigeren hun geloof en hun huizen op te geven. Toch verliezen we de hoop niet. We roepen om gerechtigheid, maar bovenal klampen we ons vast aan Christus, onze toevlucht en kracht.”