'De Schrift geeft inderdaad wel aanwijzingen dat er in de hel verschillende trappen of standen zijn', antwoordt ds. B. M. Meuleman. 'Zo lezen we in de evangeliën dat het voor de steden Tyrus en Sidon verdraaglijker zal zijn op de dag van het oordeel dan voor de steden Chorazin en Bethsaïda. De laatste twee steden bekeerden zich niet op al de wonderen die Jezus in hen had verricht terwijl de eerstgenoemde steden zich allang in zak en as bekeerd zouden hebben als Jezus ook daar Zijn wondermacht had laten zien. Hetzelfde geldt voor Kapernaüm dat tot in de hel toe zal worden neergestoten terwijl het voor Sodom op de dag van Gods oordeel verdraaglijker zal zijn dan voor Kapernaüm. Immers, Jezus wandelde in Kapernaüm en deed er wonderen als tekenen van Zijn Koninkrijk. Sodom moest dat alles missen. 

We lezen ook dat de Farizeeën, vanwege hun liefdeloos wetticisme, een zwaarder oordeel zullen ontvangen dan andere mensen (Mattheüs 11 en 23). Tenslotte leert ons Jezus in de gelijkenis van de trouwe en de ontrouwe rentmeester dat de slaaf die de wil van zijn heer gekend heeft en geen voorbereidingen heeft getroffen en ook niet naar zijn wil heeft gehandeld, met veel slagen geslagen zal worden - dit in tegenstelling tot degene die wel dingen gedaan heeft die slagen verdienen, maar die niet de wil van zijn heer gekend heeft (Lukas 12). Naarmate onze kennis van Gods wil groter is, is onze verantwoordelijkheid groter en dienovereenkomstig de straf bij het overtreden van Gods wil. Wie veel wijsheid, kennis en inzicht ontvangen heeft, van die zal veel geëist worden. 

Bovenstaande maakt wel duidelijk dat God rechtvaardig oordeelt naar de mate van onze kennis van God en Zijn Woord en van onze bereidwilligheid om Zijn Woord te gehoorzamen en in het Evangelie van Zijn Zoon te geloven. Er is niets ergers dan het Evangelie gehoord en gekend te hebben en het in ongeloof te verwerpen. Dat staat gelijk aan het verwerpen van Jezus Christus Zelf als je enige Zaligmaker. De hel is een plek waar niemand wil wezen en waar toch velen komen. Het is een plaats die in de eerste plaats gekenmerkt wordt door Gods afwezigheid. Het is de plaats waar mensen komen die hun leven lang zonder God wilden leven en nu krijgen wat ze altijd wilden: leven zonder God. 

Wie in Christus gelooft, hoeft zich niet door de hel te laten verschrikken. Christus heeft in de plaats van allen die in Hem geloven de helse pijnen geleden toen Hij het grote kwaad van de zonde op Zich nam en Gods rechtvaardig oordeel over de zonde droeg. Er is, Gode zij dank, niet alleen een hel maar ook een hemel. Gods liefde voor ons zondige mensen is dermate groot, dat Hij Zijn Eniggeborene in deze wereld gezonden heeft, opdat wij door Hem het eeuwige leven zouden ontvangen. En ja, ook in de hemel zijn verschillende trappen. Paulus vergelijkt in 1 Korinthe 15 de verschillende trappen van heerlijkheid die er in de hemel zijn met de zon, de maan en de sterren', aldus de hersteld hervormde predikant.