Laville gebruikte het geld om haar huur en achterstallige kosten te betalen voor een woning in Bethel Estates in de plaats Pass Christian. Ook verduisterde ze 7.500 Amerikaanse dollar (ongeveer 6.900) euro van een Subway-filiaal in dezelfde stad.

Toen het personeel van de kerk ontdekte dat er geld ontbrak, werd de politie ingeschakeld. Laville werd in januari vorig jaar gearresteerd op verdenking van fraude. Ze werd kort daarna op borgtocht van 5.000 Amerikaanse dollar (ongeveer 4.600 euro) vrijgelaten.

Tijdens haar rechtszaak erkende Laville schuld en heeft ze het verduisterde bedrag inmiddels terugbetaald. Rechter Randi Mueller van het Harrison County Circuit Court veroordeelde haar tot een vorm van voorwaardelijke straf, genaamd pretrial diversion. Als Laville zich aan de voorwaarden houdt, hoeft ze niet de gevangenis in.

Op het moment van haar arrestatie werkte Laville als assistent-directeur beveiliging voor het schooldistrict van Harrison County. Ze was eerder politieagent bij het korps van Gulfport.

Volgens Todd Johnson, co-directeur van het Center for the Study of Global Christianity, gaat wereldwijd veel geld verloren door fraude. Hij stelt: “Alleen al in 2023 ging er wereldwijd zo'n 62 miljard Amerikaanse dollar (ongeveer 57 miljard euro) verloren door verduistering en fraude binnen christelijke organisaties.”

Hij adviseert kerken om voorzorgsmaatregelen te nemen: “Organisaties die een meldpunt voor vermoedelijke fraude hebben, ontdekken problemen vaak eerder. Regelmatige interne controles en goed toezicht zijn noodzakelijk. Toegang tot financiële informatie moet strikt beperkt blijven tot wie die echt nodig heeft. Gebruikers moeten persoonlijke inloggegevens hebben en regelmatig hun wachtwoorden wijzigen.”