De ontmoeting met Romy vindt plaats in Leuven, waar ze theologie studeert. Het gesprek begint met het Onze Vader en ze rondt het interview af met een devoot weesgegroetje. Dit is het verhaal van een spontane, jonge vrouw uit Dordrecht, die via digitale media tot geloof kwam. En die dit middel op haar beurt gebruikt om zoveel mogelijk mensen met het geloof in aanraking te brengen. Ondanks de leegloop in de kerken blijft Romy hoopvol. "Vergeet niet dat het ooit met slechts twaalf discipelen van Jezus is begonnen. De kerk zal nooit sterven.” 

Hoe kwam je tot geloof?
"Ik ben niet gelovig opgegroeid. Toen ik een jaar of twaalf was, kwamen er levensvragen bij me op. Ik deed aan topsport, tennis. In die periode heb ik heel veel geleerd, maar het bracht ook moeilijkheden mee. Ik kwam in een depressie terecht, onder meer door prestatiedruk, mijn thuissituatie en vragen over mijn identiteit. Ik werd suïcidaal en verminkte mezelf. 

Ik ging naar een psycholoog. In die tijd zag ik op internet een christelijke fitness-YouTuber. Zo ben ik meer over het geloof te weten gekomen. Ik begon er ook meer voor open te staan, want vroeger was ik best een beetje ‘anti’. Op een avond heb ik God om hulp gevraagd. Ik kreeg het gevoel dat Hij luisterde. Ik wist alleen niet of dat écht zo was. Zat ik niet tegen het plafond te praten? Toch bleef ik contact met Hem zoeken. Langzamerhand vond Hij mij. Dat ervaar ik als genade. In plaats van dat ik Hem opzocht, voelde ik dat Hij mij vond. Daar werd ik rustig van. Uiteindelijk viel ik sinds lange tijd niet meer huilend in slaap…” 

Waarom vind je het belangrijk om je geloof te delen via sociale media?
"Ik heb zelf heel veel aan christelijke socialemediaplatforms gehad. Toen ik anderhalf jaar gelovig was, heb ik mijn eerste video’s gemaakt. Ik vond dat enorm spannend, want ik was bang wat mijn omgeving daarvan zou vinden. Uiteindelijk heeft het mij, en duizenden anderen, heel veel gebracht. Ik vertel in mijn video’s en podcast over het geloof en daar help ik andere volgers mee. Soms kijken er duizenden volgers, soms een paar honderd. Of het een succes is? Op die manier heb ik me er nooit mee beziggehouden. Als er één kijker is die daardoor Jezus ontmoet, dan is een filmpje voor mij al geslaagd. Ik merk dat heel veel mensen het fijn vinden dat met name een jong iemand het over Christus en de kerk heeft. Soms ga ik de diepte in. Dan leg ik uit wat de heilige mis is en uit welke onderdelen die bestaat. Daar krijg ik goede en fijne reacties op.” 

Hoe ga je om met positieve en negatieve reacties?
"Zeker in het begin waren de reacties niet leuk, zoals ‘Je vertelt sprookjes’ of ‘Je bent gek geworden’ en: ‘Er luistert niemand naar je’. Gelukkig doet en deed me dat niet zoveel, vooral ook omdat ik vroeger hetzelfde dacht. Het zijn reacties die voortvloeien uit onwetendheid. Toch waren er ook berichtjes die heel veel pijn deden. Iemand zei dat ik geen goed katholiek was. Overigens is de keuze voor het katholicisme of protestantisme voor mij nooit een vraag geweest. Het katholiek-zijn kwam gewoon op mijn pad. De moeilijkste periode was toen ik begon met mijn video’s. Mijn familie en mensen uit mijn directe omgeving waren wat lacherig. Maar gelukkig heeft God mij de kracht gegeven om door te gaan. Positieve berichten? De mooiste is: ‘Wauw. Ik wil je danken voor het delen van je geloofsreis, ik heb daar veel aan gehad.’ Dat raakte me emotioneel.” 

Er kijken veel jongeren naar je video’s. Hoe verklaar je dat?
"Jongeren zoeken naar acceptatie. Ze zijn constant bezig met vragen als: wie moet ik zijn? Wat moet ik doen? Waar wil ik bij horen? Het geloof geeft daar antwoord op. God kent ons en houdt van ons, met al onze tekortkomingen. Dat wonder geeft een antwoord aan ieder mens die verlangt naar acceptatie en liefde, om geliefd te worden. Jezus wil ieders hart aanraken. Dat kan door middel van de kerk, maar ook via sociale media. Ik zie beweging op al die platforms. Steeds meer bekende Nederlanders, Vlamingen en sporters getuigen van hun geloof. Ik ben heel blij dat ik aan dat proces een steentje kan bijdragen.” 

Hoe ga je verder? Wat is je volgende stap?
"Als gelovige wil ik steeds meer weten hoe het is om christen, specifiek katholiek, te zijn. Daarom heb ik gekozen voor de bacheloropleiding Theologie aan de volgens mij beste katholieke universiteit: die van Leuven! Wat ik daarmee wil doen, weet ik nog niet. Ik hoop het te gebruiken om God te dienen. In het pastoraat, het klooster, in de media…”

Hoe zie je toekomst van de kerken? Ze lopen steeds verder leeg.
"Ik denk niet dat de kerk zal uitsterven, al wordt het steeds moeilijker. Ik blijf geloven dat God ons steunt in moeilijke tijden. Er is binnen de kerken nog zoveel hoop en liefde. Dat merk ik ook in de kerkgemeenschap in Leuven. Geloof gaat verder dan de kerkmuren.”