“Dit is waarschijnlijk de eerste keer dat ik het publiekelijk zeg en het zal voor sommige mensen als ketterij in de oren klinken”, vertelde hij zondag aan de Times of Malta. De aartsbisschop van Malta is tevens adjunct-secretaris op het doctrinaire bureau van het Vaticaan.

Paus Franciscus sloot in 2019 elke kans uit dat onder zijn bewind afstand van het celibaat gedaan zou worden. Toch is het geen formele leerstelling van de Kerk en zou een toekomstige paus veranderingen kunnen doorvoeren. In een interview met een Latijns-Amerikaans nieuwskanaal in 2023 sprak Franciscus opnieuw over de celibaatregel en zei dat "het niet eeuwig is, zoals de priesterwijding", maar een "discipline" die herzien zou kunnen worden.

Scicluna merkte op dat priesters in het eerste millennium van de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk mochten trouwen. “Als het aan mij ligt, zou ik de eis herzien dat priesters celibatair moeten zijn”, zei hij. "De ervaring heeft mij geleerd dat dit iets is waar we serieus over moeten nadenken."

De aartsbisschop zei dat de Rooms-Katholieke Kerk “veel grote priesters had verloren omdat zij voor het huwelijk kozen”. Hoewel Scicluna niet oproept om het celibaat af te schaffen, hoopt hij wel dat er ruimte komt voor priesters om te trouwen. “Op dit moment moet een priester kiezen tussen het priesterschap en zijn liefdesrelatie. Daarom gaan sommige priesters in het geheim een relatie aan."

Het debat over de vraag of rooms-katholieke priesters mogen trouwen, bestaat al eeuwen. Getrouwde mannen mogen priester worden in de oosterse afdelingen van zowel de Rooms-Katholieke Kerk als de Orthodoxe Kerk. Tegenstanders van een getrouwd priesterschap in de Rooms-Katholieke Kerk zeggen dat het celibaat een priester in staat stelt zich volledig aan de kerk te wijden.