Deze week bracht het Vaticaan een verklaring naar buiten waarin de paus het officieel goedkeurt dat priesters een relatie tussen mensen van hetzelfde geslacht zegenen. Dat is een flinke koerswijziging voor de Kerk, aangezien men nog geen drie jaar geleden het zegenen van dergelijke relaties uitdrukkelijk verbood. Toen stelde het Vaticaan nog in een gelijksoortig document dat ‘God zonde niet kan zegenen’. Paus Franciscus bleek allesbehalve blij met de stellingname en in de wandelgangen kwam al snel naar buiten dat er een vervolg zou komen. 

Dat is er nu met een document van negen pagina’s, waarvan de inhoud totaal anders is dan het eerdere document. Dat komt volgens insiders vooral omdat de paus zich er zelf mee bemoeid heeft. Hij wilde dat de mening over het zegenen van mensen wordt bijgesteld. Tot op heden zegende de kerk namelijk enkel dat wat volgens de leer van de Kerk ook daadwerkelijk Gods wil is. Dat betekende niet alleen dat homostellen niet gezegend werden, dat geldt voor ongehuwd samenwonenden en mensen die na een scheiding hertrouwen. Eigenlijk geldt het voor alle vormen buiten het traditionele huwelijk tussen één man en één vrouw. 

Maar dat is nu dus veranderd. In het nieuwe document stelt de paus onder meer dat het niet de bedoeling is dat mensen “voortdurend moreel onderzocht worden” als zij hun relatie willen laten zegenen door God. 

Tegelijkertijd benadrukt de Kerk in het document ook dat een huwelijk tussen twee mensen van hetzelfde geslacht geen kerkelijk huwelijk is. Daarmee zoekt de Kerk een tussenweg om aan de ene kant relaties van mensen tussen hetzelfde geslacht te zegenen en aan de andere kant nog steeds te kunnen stellen geen voorstander te zijn van het homohuwelijk. Er staat in het document bijvoorbeeld ook dat het zegenen van de relatie niet op een huwelijksceremonie mag lijken. 

“Een zegen biedt mensen de mogelijkheid om hun vertrouwen in God te versterken”, aldus de paus. “Als iemand verzoekt om zo’n zegen te ontvangen, laat hij zien dat hij zich openstelt voor de transcendentie, genade en nabijheid van God en dat is niet weinig in de wereld waarin we leven. Het is het zaadje van de Heilige Geest, dat moet worden gevoed en niet tegengewerkt.”

Er wordt in Nederland positief gereageerd op het nieuws. Zo spreekt Eric Holterhues, senator namens de ChristenUnie op X over ‘een verheugend bericht uit Rome’, al vraagt hij zich ook af wat de gevolgen zijn: ‘Zonder meteen een hele hand te willen: mijn vraag is hoe dit verder doorwerkt. Kunnen homo’s en lesbiennes met een relatie nu ook open daar over zijn, lector of lectrice worden, lid van het parochiebestuur, werken voor de Kerk?’ Ook andere katholieken die zich inzetten voor homoseksuelen binnen die Kerk reageren verheugd op het nieuws.