“Het kan niet zo zijn dat ambtsdragers de boot moeten afhouden bij een verzoek om pastorale zorg, uit angst voor een strafrechtelijke procedure", zegt woordvoerder Robbert-Jan van de Werken namens Protestants Nederland.

Zorgvuldigheid in het wetsvoorstel ontbreekt
"Wetten die ingrijpen in de persoonlijke levenssfeer vragen een zorgvuldige afweging en formulering. Die zorgvuldigheid ontbreekt in dit wetsvoorstel. Daardoor lopen ook pastorale gesprekken op het vlak van seksualiteit en geslacht het risico als ‘conversiehandeling’ bestempeld te worden. Het wetsvoorstel bedreigt zo het verlenen van pastorale zorg, juist aan de mensen die de indieners beogen te beschermen", aldus Van de Werken.

Reacties op het wetsvoorstel
Ook in het advies van de Raad van State en de wetenschapstoets komt kritiek op het wetsvoorstel naar voren. Zo zou onvoldoende duidelijk zijn waarom het wetsvoorstel nodig is en welke handelingen onder de strafbepaling vallen. Voor Protestants Nederland is de onduidelijkheid over welke handelingen strafbaar worden reden om zich te mengen in het debat.

Inperking van maatschappelijke ruimte voor godsdienst
Volgens de vereniging past het wetsvoorstel in een bredere trend waarin politieke partijen proberen de maatschappelijke ruimte voor godsdienst in te perken. Zo werd al eerder een wetsvoorstel gelanceerd om catechisatie en de zondagsschool onder overheidstoezicht te stellen.

Politieke steun onzeker
Op dit moment lijkt er onvoldoende politieke steun voor de wet te zijn. Toch benadrukt Protestants Nederland het belang van een stevig tegengeluid, juist vanwege de grote impact die onzorgvuldige wetgeving kan hebben op de pastorale praktijk. Pastoraat is immers een wezenlijk onderdeel van godsdienstvrijheid. De stemming over de wet in de Tweede Kamer is voorzien in september.