Herodion ziet er in het landschap uit als een berg met een onnatuurlijke vorm. Dat komt omdat Herodion is gebouwd op en in een berg. De berg is deels met de hand aangelegd. Voor het bouwen van Herodion is de grond gebruikt van een berg ernaast.

Herodes de Grote
Herodion is een van de beroemdste bouwwerken van de wrede koning Herodes de Grote (73-4 v. Chr.). Vandaar ook de naam van de vesting. Koning Herodes regeerde in opdracht van de Romeinen over Israël. Zij gaven hem de naam Koning der Joden.

Koning Herodes staat bekend om zijn wreedheid en jaloezie. Zo was hij verantwoordelijk voor de moord op de kinderen van Bethlehem, vlak na de geboorte van de Heere Jezus.

Koning Herodes wordt ook wel Herodes de bouwer genoemd. Tijdens zijn regering heeft hij allerlei mooie bouwwerken neergezet. Zo verfraaide hij de tempel in Jeruzalem. Verder ontwierp hij de haven van Caesarea en bouwde hij onder meer de vestingen Massada en Herodion.

Het zou kunnen dat de Heere Jezus Zijn discipelen herinnert aan Herodion als Hij in een toespraak zegt dat je door een geloof zo klein als een mosterdzaadje al een berg kan verplaatsen (Matth. 17:20). Ofwel, door het geloof zijn de discpelen van Jezus tot grotere dingen in staat dan Herodes.

Paleisvesting
Herodion was niet zomaar een vesting. Eigenlijk was het een paleisvesting. Het was een luxe paleis dat ook nog eens goed te verdedigen was. Je kon Herodion bijvoorbeeld alleen bereiken via een 120 meter lange trap die natuurlijk goed bewaakt werd.

Herodion bestond uit drie delen. Op de top van de berg lag de paleisvesting. Deze vesting had vier torens, inclusief een hoge toren met een doorsnede van 18 meter en een hoogte van zo’n 40 meter hoog. In het topje van deze hoge toren bevonden zich de verblijven van Herodus. Daar bovenin had hij niet alleen een prachtig uitzicht, maar door de wind was het er ook nog eens lekker koel.

Bekijk de video van De Verkenners:

Badhuis en zwembad
In de tijd van de Heere Jezus was een badhuis erg populair. Ook Herodes hield er waarschijnlijk van om naar een badhuis te gaan. In Herodion zijn namelijk twee badhuizen teruggevonden.

Het ‘tepidarium’ is de centrale ruimte van het badhuis. Deze centrale ruimte werd in Herodion op temperatuur gehouden door warme lucht door buizen in de wand en vloer te laten stromen.

Voor het zwembad en zijn badhuizen had Herodes veel water nodig. Om aan water te komen heeft hij vanaf Bethlehem een speciaal aquaduct, een soort waterleiding, aangelegd naar Herodion. Om te zorgen dat het paleis ook tijdens een belegering voldoende water had, bevinden zich onder de vesting een aantal grote cisternen, waterbassins.

Beneden in het dal bevonden zich onder andere de gastenverblijven. Voor de gasten en zichzelf had Herodes een mooi zwembad laten aanleggen. Het is meer dan 70 meter lang en was zo’n drie meter diep. In het midden van het zwembad was een eilandje aangelegd.

We weten dat Herodes geregeld zwemfeestjes organiseerde. Op een of andere manier verdronken er regelmatig mensen tijdens die feestjes. Toevallig waren dat vaak politieke tegenstanders van Herodes.

Theater en grafmonument
Het theater van Herodes lag langs de helling van de berg. Het bood plek aan ongeveer vierhonderd mensen. Bovenin was een privéruimte van koning Herodes. Die ruimte was versierd met prachtige, unieke afbeeldingen.

Het theater is vaak een plek van plezier, lol en plat vermaak. Maar ooit stopt de show en dan komt de andere plek op de helling van Herodion in beeld: het graf.

Herodes was een hele hoogmoedige man. Daarom heeft hij een ontzettend groot grafmonument laten bouwen. Het monument was ongeveer 25 meter hoog. Zijn gedachte was: door deze onnatuurlijke berg en het grafmonument zullen mensen mij nooit meer vergeten.

Van zijn grafmonument is echter weinig meer over. Het is enkele tientallen jaren na zijn dood al verwoest. Zijn grafkist is in stukken geslagen. Herodes de koning van de Joden werd namelijk gehaat door vrijwel iedereen; zijn leven draaide vooral om zichzelf.

Hoe anders is dat met die andere Koning der Joden. Hij werd vlakbij Herodion geboren: in Bethlehem in een dierenverblijf. Hij verliet de volmaakte hemel om mens te worden, om te lijden en te sterven. Als je de Heere Jezus, dé Koning van de Joden, leert kennen, is dat onvergetelijk!

Deze informatie is afkomstig uit het informatieblad dat hoort bij deze video van De Verkenners. Klik hier voor meer informatie. De Verkenners is een gezamenlijk initiatief van Steunfonds Israël / Isaac da Costa, Stichting Steun Messiasbelijdende Joden en het Centrum voor Israëlstudies.