“Toen Marco en ik in 2006 trouwden, hadden we een sponsorkindje in India. Ongeveer een jaar later bedachten we in een gekke bui dat het ons leuk leek om haar op te gaan zoeken. Als we dat wilden doen, moest het op dat moment, aangezien ik zwanger was van onze oudste zoon Gideon. Met een kindje zou zo’n reis niet handig zijn. We hakten de knoop door en reisden in de zomer van 2007 af naar Calcutta.”

Indrukwekkend
“Niet alleen het bezoek aan ons sponsorkindje heeft veel indruk op ons gemaakt, maar ook de vele straatkinderen die we ontmoetten. Na deze reis hadden we het idee dat God meer van ons vroeg dan alleen financiële steun. Al biddend zijn we gaan onderzoeken wat we dan moesten gaan doen. We zijn bij verschillende zendingsorganisaties gaan kijken en kwamen uiteindelijk bij Interserve terecht. De persoonlijke benadering sprak ons erg aan en ook vonden we het fijn dat onze thuisfrontcommissie goed werd begeleid door Interserve.”

Uitzending en terugkomst
“Na overleg werd besloten dat we naar Cambodja zouden gaan. Daar werkten we eerst in een project voor straat- en weeskinderen. Later hielpen we bij het opzetten en ontwikkelen van een kleuterschool, die in ons eigen huis was. Ook hield ik me vanuit Cambodja bezig als coördinator voor On Track, de kortetermijnuitzendingen van Interserve. Toen we de kleuterschool konden overdragen aan lokale mensen, ontstond er ruimte voor een andere weg. God liet ons zien dat er steeds meer deuren in Cambodja sloten, maar in Nederland juist nieuwe deuren opengingen. Na 8,5 jaar zijn we weer teruggekeerd naar Nederland.”

‘Er was alle ruimte voor mijn eigen verhaal’
“Eenmaal terug in Nederland kwam er een vacature vrij op het kantoor van Interserve. Dat ik hier aan de slag mocht gaan, heeft mij goed geholpen om weer te wennen in Nederland. Er was namelijk alle ruimte voor mijn eigen verhaal. Nu houd ik me voor Interserve Nederland onder andere bezig met het begeleiden van zendelingen. Dat begint vaak al in de fase waarin nieuwe zendelingen zich oriënteren op de mogelijkheden. Zodra ze kiezen om daadwerkelijk bij Interserve te solliciteren, loop ik het hele proces met ze mee. Soms laat een uitzending wat langer op zich wachten, omdat we bijvoorbeeld aanraden om voor vertrek eerst een bijbelschool te doen. Ik kan goed begrijpen dat dat voor nieuwe sollicitanten soms lastig schakelen is. Ik zie mezelf nog zitten bij ons eigen sollicitatiegesprek toen we te horen kregen dat de voorbereiding langer duurde dan we wilden. Maar achteraf zie ik de meerwaarde van deze zorgvuldige voorbereiding. Die kan ik door mijn eigen ervaring nu delen met nieuwe sollicitanten.” 

Impact
“Ook al ben ik met mijn gezin maar in een klein stukje van het werkgebied van Interserve geweest, toch heb ik goed zicht op de ups en downs die bij een uitzending komen kijken. Wat ik tijdens onze eigen uitzending heel lastig vond, is dat we onze familie en vrienden moesten achterlaten. Omdat we zo ver weg waren, was het voor hen ook een drempel om langs te komen. Cambodja is niet per se een ideaal vakantieland. Voor onze kinderen gaf de uitzending ook uitdagingen. Ook nu we weer terug in Nederland zijn, hebben we te maken met situaties waar je in eerste instantie niet echt rekening mee houdt. De impact van een uitzending is voor elk gezinslid weer anders. Dat ik zelf het hele proces met mijn gezin heb doorlopen, helpt me om in de begeleiding van anderen aandacht te geven aan de juiste aspecten.”

Persoonlijk contact
“Dat ik me na al die jaren nog steeds voor Interserve inzet, geeft nieuwe sollicitanten het vertrouwen dat Interserve een fijne organisatie is om mee op pad te gaan. Maar hoe zorgvuldig je je uitzending ook voorbereidt, je kunt nooit van tevoren weten hoe je reageert als je eenmaal aan de andere kant van de wereld bent. Zelf heb ik heel veel gehad aan de persoonlijke benadering van onze begeleider tijdens onze tijd in Cambodja. Ik doe er nu alles aan om op de juiste manier beschikbaar te zijn voor degenen die ik mag begeleiden. Dat ik nu samenwerk met mensen die mij destijds hebben begeleid, vind ik alleen maar leuk. Ik denk dat dat ook echt bij Interserve past: we zetten allemaal ons geloof heel praktisch aan het werk en dat maakt ons een hechte gemeenschap.”

Interserve zendt christelijke professionals uit om met hun eigen beroep van betekenis te zijn voor mensen uit Azië en de Arabische wereld. Het doel: dat levens en gemeenschappen veranderen door een ontmoeting met Jezus. De mogelijkheden om via je beroep hieraan mee te werken zijn eindeloos. Ben je benieuwd of deze manier van zending wat voor je is? Ga dan naar interserve.nl voor meer informatie. En wie weet zit jij binnenkort bij Pauline aan de tafel!