Philips groeide namelijk op in een familie die veel voorgangers had voortgebracht. Een terugkerend gezegde in de familie was dan ook: 'Je bent of een pastor, of een probleem.' Zijn vader die ook voorganger was, stierf plotseling toen Philips nog maar 12 jaar oud was, het deed alles in zijn nog jonge leven wankelen.

"Mijn vader was mijn geloofsheld, hij was een geweldige man. Als ik terugdenk aan die tijd besef ik des te meer wat een bijzonder mens hij was. Niemand kon mij uitleggen waarom hij gestorven was en waarom God dat toeliet. Ik werd verschrikkelijk boos op God", vertelt Philips.

Overgewicht
Philips vader bleek een bloedprop te hebben gehad in zijn been. Toen deze bloedprop vervolgens in zijn hersenen belandde kreeg hij een beroerte die resulteerde in een hartaanval waar hij aan overleed. "Ik gaf God de schuld van zijn dood maar het antwoord op de vraag waarom hij overleed was simpel, het kwam door zijn overgewicht en het feit dat hij niet goed genoeg voor zijn lichaam zorgde", liet de voorganger onlangs aan de Christian Post weten.

Wanneer Philips 18 jaar is ontvangt hij een basketbalbeurs voor een universiteit. Maar door een ernstig auto-ongeluk raakt Philips dusdanig geblesseerd dat zijn beurs wordt ingetrokken. Om toch aan geld te kunnen komen begint hij met het dealen van drugs. Na twee jaar dealen wordt hij opgepakt en loopt hij kans om 30 jaar achter de tralies te verdwijnen.

Stoned
De rechter geeft hem, nadat hij een half jaar in een detentiecentrum heeft doorgebracht, de mogelijkheid om in plaats van de straf naar een christelijke universiteit voor vastgelopen jongeren te gaan. Philips grijpt die kans. Onderdeel van het programma daar is echter ook dat er één keer per week naar de kerk wordt gegaan op de campus.

"Toen ik naar die kerkdienst ging was ik dronken en stoned", vertelt Philips. "Maar toen de dienst begon was ik in één klap nuchter. Ik voelde Gods aanwezigheid op een manier die ik nog nooit ervaren had."

Herstelwerkzaamheden
Vervolgens rent Philips terug naar zijn kamer en bidt hij drie dagen lang tot God. "Het voelde als 30 minuten. De Heilige Geest verrichtte daar de nodig herstelwerkzaamheden bij mij. Ik was een veranderd man. Die zondag deelde ik mijn getuigenis in de kerkdienst en de zondag daarna preekte ik er voor het eerst."

Omdat zijn ouders het fundament voor zijn christelijk geloof al in zijn jonge jaren hadden gelegd, keerden alle geestelijke lessen plotseling weer terug in zijn geheugen. "Het geloof had mij nooit verlaten. Ik had het slechts genegeerd. Dankzij hun liefde en dagelijkse gewoontes bleef ik behouden."

Philips schreef het boek "Wrong Lanes Have Right Turns" over zijn leven, wat zoveel betekent als "Verkeerde paden hebben juiste afslagen".

Bekijk hieronder een preek van pastor Michael Philips voor de T.D. Jakes ministries.