De daders, gewapend met stokken en scherpe voorwerpen, vielen de gezinnen aan terwijl zij samen aten. Acht mensen raakten ernstig gewond, onder wie slachtoffers met hoofdletsel. Zij zijn opgenomen in het ziekenhuis.

Geen actie door politie
Ondanks een officiële klacht heeft de lokale politie tot nu toe geen actie ondernomen tegen de daders. Een christelijke delegatie, met vertegenwoordigers van onder andere de Rashtriya Christian Morcha, Malkangiri District Christian Manch, Progressive Christian Alliance en Alliance Defending Freedom, heeft de slachtoffers bezocht en om opheldering gevraagd bij de politiechef van het district. Zij bekritiseren de passiviteit van de autoriteiten en eisen onmiddellijke arrestaties.

Geloof onder druk
Volgens Pallab Lima, algemeen secretaris van de Rashtriya Christian Morcha, is de aanval geen op zichzelf staand incident. “Hindoe-activisten bedreigen christenen al maanden om hun geloof op te geven en terug te keren naar het hindoeïsme. Maar talloze christenen, van wie velen in het geloof zijn geboren, blijven standvastig.”

Lima verwijst naar een campagne van hindoe-nationalistische groeperingen onder de naam Sanskriti Bachao Abhiyan – wat “Red de Cultuur” betekent – waarmee geprobeerd wordt druk uit te oefenen op christenen om zich te bekeren tot het hindoeïsme.

Politie bagatelliseert geweld
De politie van Malkangiri minimaliseert het geweld. Inspecteur Rigan Kinda verklaarde dat het incident zou zijn ontstaan door een conflict tussen twee broers: een christen en een hindoe. De hindoe zou zijn broer onder druk hebben gezet om zijn geloof af te zweren.

Christelijke leiders wijzen echter in de richting van de Bajrang Dal, een extremistische hindoe-organisatie. Sinds de hindoenationalistische BJP vorig jaar de macht overnam in Odisha, is het aantal aanvallen op christenen toegenomen.