"Blijf bidden voor terdoodveroordeeld christelijk echtpaar"

Gesponsord 2 maart 2021
Lahore

Afgelopen week werd in Pakistan voor de twaalfde keer binnen een jaar tijd een rechtszaak uitgesteld. Het is de zoveelste teleurstelling in de rechtszaak van de Pakistaanse christenen Shafqat Emmanuel en Shagufta Kausar. De situatie illustreert het dunne lijntje waarop christenen in Pakistan lopen. De druk staat vol op de zaak, weet ook Jan Dirk van Nifterik, directeur van Stichting HVC (Hulp Vervolgde Christenen). “Moe worden we er niet van, we zijn hoopvol en houden moed.” 

Ellenlang sleept de zaak zich al voort. Centraal staan Shafqat en Shagufta, een armoedig echtpaar dat in 2013 telefonisch godslasterlijke teksten zou hebben verstuurd. Ondanks zeer gebrekkig bewijs, is een veroordeling tot de doodstraf het gevolg. Direct na de terdoodveroordeling in 2014 ging het echtpaar hoger beroep. Totdat het hoger beroep zich aandient zit het echtpaar in de dodencel. De beroepszaak wordt keer op keer op de planning gezet, maar gaat tot nu toe steeds niet door of wordt niet afgerond. Op 24 februari stond de zitting voor het laatst op de rol, maar de rechters verdaagden de zitting “zonder reden”. Een nieuwe datum werd niet gegeven.

Bewijs is flinterdun
Van Nifterik, als directeur van de stichting betrokken bij het echtpaar, volgt de zaak op de voet. “Het is een dilemma voor de Pakistaanse rechtspraak. Aan de ene kant moet er rechtgesproken worden en is het bewijs in deze zaak flinterdun. Aan de andere kant is er veel druk en bedreiging door extremistische moslims. Vorig jaar nog werd er iemand in een vergelijkbare zaak in de rechtszaal neergeschoten en had de moordenaar het ook op de rechters gemunt. Ook in de zaak van Shafqat en Shagufta zijn rechters in de rechtszaal langdurig bedreigd. Het is logisch ze hun handen niet willen branden.” En dus blijft de status quo. De verdachten zitten ‘veilig’ in hun cel en de rechters komen ermee weg. Van Nifterik spreekt van een ‘spelletje’, waarbij het de tactiek lijkt om uit te stellen.

"Je verbaast je soms over de aanklachten"

Ondertussen zijn de hoofdrolspelers er slecht aan toe: ze verblijven in verschillende gevangenissen en dat zorgt voor veel stress. De zaak begon al bijna acht jaar geleden, bij de arrestatie van het echtpaar. Shagufta lijdt aan depressies, Shafqat is door een ongeluk in 2004 verlamd geraakt en zit in een rolstoel. Medische zorg is nauwelijks beschikbaar en hij is bang om te sterven in de gevangenis. Hun vier kinderen zijn de dupe. 

“Het is zorgelijk dat pas in het hoogste gerechtshof een rechter goed naar de zaak kijkt. Het duurt acht tot tien jaar voordat je daar bent”, ziet de HVC-directeur. Voor de veroordeling voor godslastering zitten op dit moment 25 christenen vast, maar ook andere minderheden worden gedupeerd. “Je verbaast je soms over de aanklachten, zoals bij Asia Bibi. Alle beschuldigingen bestonden uit getuigenverklaringen.” Gevaarlijk, want er schuilt een groot gevaar in de volkswoede die kan ontstaan nadat iemand wordt beschuldigd. Of de aanklacht nu klopt of niet. Hierdoor wordt de wet op godslastering in de praktijk ook gebruikt om mensen af te persen, of burenruzies op te lossen.”

Vrienden in verdrukking
Soms is het maar goed dat mensen in de gevangenis verblijven na de beschuldiging van blasfemie, zegt Van Nifterik; christenen zijn hun leven anders niet zeker. “Het zijnangstige taferelen. Christenen worden op straat gelyncht. Grote groepen verzamelen zich bij het huis van de familie van de aangeklaagde. Dat huis en soms ook huizen van andere christenen worden in brand gezet. Het is een groot volksgericht. De politie sluit de slachtoffers dan mede voor hun eigen veiligheid op. Familieleden kunnen zich soms ternauwernood redden en moeten onderduiken.” 

"Je moet het zien als een soort noodfonds, als er een levensbedreigende situatie is"

HVC probeert namens de Nederlandse ‘Vrienden in de verdrukking’ in dit soort gevallen acuut hulp te verlenen, vertelt haar directeur. Bijvoorbeeld door het bieden van medische zorg, of door een safe house te regelen voor de onderduikers. Naast dit soort blasfemiezaken is het fonds een uitkomst bij allerlei noodsituaties, zoals bij aanslagen tegen christenen of bij natuurrampen. “Je moet het zien als een soort noodfonds, als er een levensbedreigende situatie is en de steun dringend nodig is.”

Wel of geen publiciteit?
De zaak van Shagufta en Shafqat heeft in Pakistan een grote bekendheid. Hierom is het echtpaar nu gebaat bij publiciteit: diverse organisaties, stichtingen en politici voeren de druk internationaal op. “Dat is in deze zaak ook nodig. De bekende advocaat Saif-ul-Malook, die het echtpaar verdedigt, vraagt er om. Uiteindelijk komt de zaak hopelijk dan voor bij rechters die hun rug recht houden, zoals het geval was bij Asia Bibi. Doe je dat niet? Dan blijft deze zaak slepen.” In minder bekende zaken houdt men de zaak liever zo stil mogelijk, dan wordt het in alle rust opgelost. “Hoe meer publiciteit, hoe ingewikkelder.”

Voorkomen van beschuldigingen
Van Nifterik vertelt het verhaal van een christelijke man met een goede positie in een bedrijf. “Een aantal jaloerse collega’s wilde hem weghebben en strooiden snippers van de Koran in zijn prullenmand. Zijn leidinggevende zag het en waarschuwde gelukkig de man. Zo kon hij zonder kleerscheuren het bedrijf verlaten. De baan was hij kwijt, maar meer werd het niet.”

"Like niet iets wat ook maar enigszins op een spotprent lijkt"

Om zulke situaties te voorkomen probeert HVC aan preventie te doen. “Het gaat het vaakst fout bij laaggeletterde christenen. We proberen hen enkele basiszaken bij te brengen: wees respectvol, let op je telefoon en houd die altijd bij je, laat geen identiteitskaarten slingeren en wanneer je op social media bent; like niet iets wat ook maar enigszins op een spotprent lijkt. Zo proberen we te voorkomen dat er überhaupt een beschuldiging kan worden gemaakt.”

Kracht van gebed
Even terug naar het gevangen Pakistaanse echtpaar. Wat Nederlanders kunnen doen? “Gebed blijft belangrijk. We geloven in de kracht van gebed. Blijf dus bidden om een spoedige vrijspraak, maar ook om gezondheid en om kracht om vol te houden.”

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

John MacArthur
Nieuws

Predikant en Bijbelleraar John MacArthur op 86-jarige leeftijd overleden

De bekende Amerikaanse predikant en Bijbelleraar John MacArthur is gisteren op 86-jarige leeftijd overleden. Zijn kerk, Grace Community Church in Los Angeles, maakte zijn overlijden bekend. Een week geleden werd MacArthur vanwege een longontsteking o

Ds. P. den Ouden
Video

HHK-predikant trekt vergelijking met Donald Trump: "Ook wij willen groot zijn"

"Trump zegt: 'Make America great again', maar ten diepste wil hij vooral zichzelf groot maken. We zijn wat dat betreft allemaal een beetje Donald Trump. We willen allemaal groot worden", aldus ds. P. den Ouden. In een recente preek waarschuwde de HHK

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp legt uit wat het betekent om te leven met de Heilige Geest

Wat betekent het om te leven met de Heilige Geest – niet alleen in ons, maar ook op ons? In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' werpt spreker Wilkin van de Kamp een inspirerend licht op dit onderscheid. In deze video maakt hij d

Henk-Willem Laan
Interview

Henk-Willem Laan ontving een gehandicapte zoon: "God is te vertrouwen"

"Bel 112", zei de verloskundige tegen Henk-Willem Laan toen zijn zoon Joas net geboren was. Terwijl zij Joas reanimeerde belde Henk-Willem de ambulance. De directeur van stichting Het Gehandicapte Kind vertelde afgelopen zondag bij Hour of Power over

katholieke priester
Nieuws

Amerikaanse bisdommen springen in de bres voor ongedocumenteerde migranten

Twee katholieke bisdommen in de Verenigde Staten hebben ongedocumenteerde migranten vrijstelling gegeven van hun zondagse kerkplicht, uit angst voor immigratierazzia's. De maatregel komt te midden van een toegenomen immigratiehandhaving onder het bel

Kandidaat H. J. Ymker
Nieuws

CGK Soest verwelkomt nieuwe dominee: kandidaat H. J. Ymker

De CGK te Soest beschikt binnenkort weer over een eigen predikant. Kandidaat H. J. Ymker uit Meppen heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In Soest volgt Ymker ds. J. L. de Jong op die in 2023 vertrok. De kandidaat gaat in het Utrechtse dor

Soedan
Nieuws

Drie Soedanese kerken gebombardeerd: 5 doden

In het noorden van Soedan zijn begin juni drie kerken getroffen door luchtaanvallen van de Rapid Support Forces (RSF). De bombardementen, tussen 9 en 11 juni in El Fasher, kostten minstens vijf mensen het leven, onder wie priester Luka Jumu. Tientall

Upgrade Festival 2025
Persbericht

Upgrade Festival keert terug: Groeien, aanbidden en verbinden in Kapelle

Op 5, 6 en 7 september 2025 is het weer zover: Upgrade Festival 2025 gaat van start! Na het succes van de vorige edities keert het festival voor de derde keer terug, wederom op de prachtige locatie in Kapelle, Zeeland. Het driedaagse festival present

Meerartikelen

azc
Nieuws

Kamervragen SGP na flinke toename discriminatie Syrische christenen in azc's

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk stelt Kamervragen over de situatie van Syrische christenen in asielzoekerscentra in Nederland. Stichting Gave stelde eerder deze week dat discriminatie van Syrische christenen in Nederlandse azc’s flink is toegenomen. S

Afina
Nieuws

Nigeria: Boko Haram ontvoert katholieke priester tijdens hulpactie voor vervolgde christenen

De Nigeriaanse katholieke priester Daniel Alphonsus Afina (41) is op 1 juni ontvoerd door de islamitische terreurgroep Boko Haram. De ontvoering vond plaats tijdens een gewelddadige aanval op een konvooi nabij Maiduguri, in het noordoosten van Nigeri

China
Nieuws

China intensiveert christenvervolging: 'Gezichtsherkenning in kerken, predikanten opgepakt'

De Chinese overheid voert opnieuw de druk op christenen op. In een poging de groei van het christelijk geloof te stoppen, grijpt het regime van president Xi Jinping naar vergaande maatregelen. Onder meer gezichtsherkenningscamera’s in kerken, arresta

Kees van Helden
Opinie

Hoe het ongemakkelijker is een ongeboren haan te doden dan een ongeboren kind

Wanneer er in een podcast gesproken wordt over het doden van een ongeboren haantje, merkt Kees van Helden dat er een bepaald ongemak heerst. Maar datzelfde ongemak is nergens te bekennen wanneer het over abortus gaat, zo merkt hij op. In onderstaande

Farshid Seyed Mehdi
Podcast

Farshid Seyed Mehdi: “Wat ik in de Bijbel las, was een enorme schok”

Farshid Seyed Mehdi ontdekte dat fundamentele Bijbelse waarheden in de islamitische leer zijn verdraaid. “Er zijn veel waarheden in de Koran” zegt hij, “maar ze zijn dan ook grotendeels overgenomen uit de Thora. Tegelijkertijd zijn er ernstige onjuis

Fred de Vries
Opinie

Twee rel-evangelisten vallen refogezindte aan: terecht?

Er is op het topje van de Bijbelbelt een rel gaande op straat. Evangelisten richtten hun pijlen eerst op de Gereformeerde Gemeente van Werkendam. Kennelijk is dat bolwerk nogal gesloten en slaan de pijlen erop stuk. Dus dan maar een andere kerk als d

gevangenen
Getuigenis

Honderden gevangenen geven leven aan Jezus in Amerikaanse gevangenis

In de Amerikaanse staat Oklahoma werkt God op bijzondere wijze tijdens een grootschalige gevangenis-outreach van Victory Christian Center uit Tulsa. Meer dan zevenhonderd gedetineerden kwamen samen voor aanbidding, gebed en onderwijs over het evangel

Mirjam Cappon
Interview

Mirjams dochter werd geboren met genetische aandoening: "Abortus was voor ons geen optie"

Toen Mirjam Cappon op haar veertigste zwanger raakte, was de vreugde groot. Maar al snel bleek er medisch iets aan de hand met haar kindje. Artsen noemden haar dochter "niet levensvatbaar", maar Rachel werd geboren én leefde. Haar korte leven liet di

Ds. P. D. Teeuw
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Arnemuiden: ds. P. D. Teeuw

De hervormde gemeente Arnemuiden verwelkomt binnenkort een nieuwe predikant. Ds. P. D. Teeuw uit Sliedrecht heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In het Zeeuwse stadje volgt hij ds. M. Klaassen op die in 2022 vertrok en sinds juni 2024 ver

Regenboogvlag
Nieuws

Duitsers verdeeld over regenboogvlag op kerken: slechts 2 op de 10 zijn voor

Slechts twintig procent van de Duitsers vindt het gepast om de regenboogvlag te hijsen. Deze vlag is een symbool van de LHBTI-beweging en wordt op sommige overheidsgebouwen en kerken geplaatst. Een opiniepeiling van Insa-Consulere, uitgevoerd in opdr

Politieagent Amerikaanse immigratiedienst
Nieuws

Christelijke asielzoekers opgepakt tijdens bezoek aan Amerikaans immigratiekantoor

Pastor Ara Torosian van de Cornerstone Church in West-Los Angeles is diep geschokt na de arrestatie van een Iraans christelijk gezin uit zijn gemeente. De ouders en hun 3-jarig kind werden vorige maand opgepakt tijdens een afspraak bij een immigratie

Benjamin Netanyahu
Nieuws

Onderzoek: Ben-Gurion verwees vaker naar Bijbel dan Netanyahu

Uit een nieuwe studie blijkt dat David Ben-Gurion, Israëls eerste premier, in zijn toespraken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948–1949) vaak verwees naar de Bijbel en Joodse geschiedenis. De huidige premier Benjamin Netanyahu (foto) doet dat mi