Hoe Bijbels is de zogenaamde 'Opname van de gemeente'?

God 13 juni 2019 Dr. Bert van Veluw
Dr. Bert van Veluw

Sommige christenen denken dat Jezus twee keer terugkomt. Bij de eerste keer zal Hij dan de gemeente opnemen in de hemel. Waar komt deze gedachte vandaan? Naast een foutief lezen van Matteüs 24:40-42 wordt ook gewezen op 1 Tessalonicenzen 4:17: ā€˜En daarna zullen wij, die nog in leven zijn, samen met hen op de wolken worden weggevoerd en gaan we in de lucht de Heer tegemoet. Dan zullen we altijd bij hem zijn.’ Dat lijkt toch wel erg veel op een opname van mensen vanaf de aarde naar de hemel. Maar is dat wel bedoeld?

Paulus en de situatie in Tessalonica
Waarom schrijft Paulus dit eigenlijk in deze brief aan de gemeente van Tessalonica? Als je de hele brief leest, merk je dat de insteek vooral een pastorale is. In vers 13 van hoofdstuk 4 zegt hij: ā€˜Broeders en zusters, wij willen u niet in het ongewisse laten over de doden, zodat u niet hoeft te treuren, zoals zij die geen hoop hebben.’ DĆ”t was er dus pastoraal aan de hand. Ze treurden ergens over. Maar waarover dan en hoe kwam dat?

Om die vraag te kunnen beantwoorden, moeten we even terug gaan naar de tijd zo rond het jaar 52, toen de brief geschreven werd. Het is dan ongeveer twintig jaar na de dood en opstanding van de Heer Jezus Christus. In die tijd leefde er bij de eerste christenen een heel sterke verwachting van een spoedige wederkomst van Jezus. De gemeenteleden in Tessalonica geloofden zelfs dat ze dat nog zouden meemaken. Ze dachten dat niemand van de gelovigen zou sterven voordat Jezus terugkwam.
In dat geloof was nu echter een deuk gekomen. Want er waren inmiddels al gelovige familieleden gestorven, en nu vroegen ze zich af hoe dat kon, want Jezus was nog niet teruggekomen. Hebben die gestorvenen nu tevergeefs geloofd? Zijn ze verloren? 'Nee', zegt Paulus en hij troost hen met woorden, die woorden van de Heer zelf zijn: ā€˜Opdat gij niet bedroefd zijt, zoals de andere mensen, die geen hoop hebben. (...) Want indien wij geloven, dat Jezus gestorven en opgestaan is, zal God ook zó hen, die ontslapen zijn, door Jezus wederbrengen met Hem.'

Ze dachten dat niemand van de gelovigen zou sterven voordat Jezus terugkwam.

De lucht in
Ook dan is Paulus nog niet klaar met zijn blijde boodschap van troost. Want deze opgestanen zullen met de dan nog levenden de Heer in de lucht tegemoet gaan. Is dat niet fantastisch? Wij zullen Hem tegemoet gaan! We kunnen niet wachten totdat Hij hier is, daarom mogen we Hem alvast tegemoet gaan. En de gestorvenen in Christus gaan ons daarin voor! Dan zullen we altijd, de nog levenden en de opgestanen, met de Heer verbonden zijn. Daarmee komt de troost die Paulus hier geeft tot een hoogtepunt. Meer troost is er niet te geven. Daarom stopt Paulus hier ook met zijn betoog. Dat lijkt abrupt, maar dat is het niet. Paulus is klaar met zijn troostende woorden. Over de richting die de stoet met Jezus nu opgaat hoeft niet gesproken te worden. Dat is voor de troost niet belangrijk. Bovendien wist iedereen dat.

Geen escape maar escorte
Ook al heeft Paulus het in zijn troostende woorden niet over de richting van de stoet – naar de hemel of naar de aarde – toch hoeven we ook daarover niet in het ongewisse te blijven. We zouden op verschillende dingen in de tekst kunnen wijzen, maar het belangrijkste is het gebruik van het woordje ā€˜tegemoet’. Dit punt is zelfs doorslaggevend. Ook al heeft Paulus vooral het pastorale op het oog, het gebruik van dit woord verraadt welke voorstelling Paulus hier had. Dit woord ā€˜tegemoet’ wordt in heel het Nieuwe Testament namelijk altijd gebruikt bij het binnenhalen van hooggeplaatste personen. Degenen die zo’n hooggeplaatst persoon verwachten, gaan de stad uit hem ā€˜tegemoet’ om hem binnen te halen. DĆ”t is dus de richting van de stoet. Als koning Willem Alexander op Koningsdag een stad bezoekt, gaan de burgemeester en het ontvangstcomitĆ© het podium af en de weg op de koning tegemoet om hem feestelijk binnen te halen.

Het gaat in deze tekst dus niet om een vlucht van de gelovigen, maar dat zij Jezus op het laatste stukje van zijn komst naar de aarde begeleiden.

Hetzelfde woord komen we ook tegen bij de gelijkenis van de vijf wijze en vijf dwaze huwbare meisjes (maagden), die uitgaan de bruidegom tegemoet om hem binnen te halen in de stad (Mat. 25:1,6). Ook hier staat weer hetzelfde woord. Ten slotte noemen we nog de intocht van Jezus in Jeruzalem op Palmpasen. Ook daarvan lezen we dat de mensen met hun palmtakken de stad uitgaan Jezus tegemoet om Hem als Koning binnen te halen (Joh. 12:12,13).

ā€˜Binnenhalen’, dat is bij dit woord telkens de beweging, ook hier in 1 Tessalonicenzen 4. Het gaat in deze tekst dus niet om een vlucht van de gelovigen, maar dat zij Jezus op het laatste stukje van zijn komst naar de aarde begeleiden. Anders gezegd: het gaat niet om een ā€˜escape’ van de gemeente, maar om een ā€˜escorte’ van de Heer. De Heer Jezus Christus wordt als de Koning binnengehaald! Dat is de achterliggend geloofsvoorstelling. Het gaat hier over het moment waarop Jezus komt met al Zijn heilige engelen, in al Zijn heerlijkheid. En de gemeente gaat Hem in die wolk van heerlijkheid tegemoet, om Hem op zijn laatste stukje te vergezellen. Want het is niet de bedoeling in de lucht te blijven. De Heer komt naar de aarde. Daarover spreekt bijvoorbeeld het boek Openbaring heel expliciet.

Ten slotte: er is dus maar ƩƩn wederkomst. In de hele Bijbel wordt nergens gesproken over twee wederkomsten. Jezus komt terug, dat is zeker. Hoe en wanneer weten we niet. Dat weet alleen de Vader. De gemeente moet zich niet laten verwarren door allerlei speculatieve eindtijdscenario’s. Wij worden slechts opgeroepen nuchter te zijn en ... waakzaam (1 Petr. 5:8). Dat is ook precies waar Jezus’ rede over de laatste dingen in Matteüs 24 en 25 meerdere keren op uitloopt: ā€˜Waakt dan, want gij weet niet, op welke dag uw Here komt’ (Mat. 24:42, NBG). ā€˜Waakt dan, want gij weet de dag noch het uur’ (Mat. 25:13, NBG).

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israƫl-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

cvi
Nieuws

Waarom het ND berichtgeving over Christenen voor Israƫl niet rectificeert

Het Nederlands Dagblad heeft besloten haar berichtgeving over het onderzoek naar Christenen voor Israƫl (CvI) niet te rectificeren. CvI diende daartoe een verzoek in, maar de krant ziet geen aanleiding om dat te doen. In een uitgebreid statement legt

Diederik van Dijk
Persbericht

Na lang aandringen SGP wordt Transgenderwet eindelijk ingetrokken

ā€œDit is de enige juiste uitkomst", aldus SGP-Kamerlid Diederik van Dijk in reactie op het intrekken van de verruiming van de Transgenderwet. ā€œEr waren twee moties Ć©n een interpellatie voor nodig, maar het resultaat is er.ā€ ā€œKwetsbare jongeren zijn ju

Kamerlid Pieter Grinwis
Persbericht

Aangenomen ChristenUnie-voorstel moet einde maken aan dakloosheid

De Tweede Kamer heeft vandaag met een breed gedragen steun het amendement van Kamerlid Pieter Grinwis c.s. (ChristenUnie) aangenomen, waarmee dakloze gezinnen met minderjarige kinderen worden toegevoegd aan de groepen woningzoekenden die gemeenten ve

Don Ceder
Nieuws

Kamer stemt in met strafbaarstelling illegaliteit: CU-Kamerlid Don Ceder uit stevige kritiek

De Tweede Kamer heeft dinsdag ingestemd met twee wetsvoorstellen die onderdeel zijn van het voorgenomen asielbeleid van het kabinet. Het betreft de strafbaarstelling van illegaliteit en het strafbaar stellen van hulp aan mensen zonder verblijfsvergun

Willem Ouweneel
Video

"Omdat Christus stierf, ben ik gered" - Christenen delen grootste geloofslessen

Wat was de grootste geloofsles die u leerde? Deze vraag stelden wij onlangs aan diverse christenen. Onder anderen CU-Tweede Kamerlid Don Ceder, EO-presentator Jurjen ten Brinke, SDOK-presentator Richard Groenenboom, theoloog Willem Ouweneel en presen

India
Nieuws

Indiase christenen in zee gedumpt: ā€œWe weten niet of ze nog levenā€

De onzekerheid is ondraaglijk voor Sadeq Shalom en andere Rohingya-christenen in India. Al bijna twee maanden hebben ze niets meer gehoord van hun geliefden die begin mei door de Indiase autoriteiten gedeporteerd werden – zonder waarschuwing en onder

Ds. B. Labee
Video

GerGem-predikant heeft boodschap voor jongeren die moeite hebben met bidden

"Ik hoor het nog wel eens dat jongeren het moeilijk vinden om te bidden. Gebruik dan maar deze woorden: 'Schep mij een rein hart, delg uit mijn ongerechtigheid en vernieuw in het binnenste van mij een vaste geest'", aldus ds. B. Labee. De GerGem-pred

N.T. Wright
Nieuws

Amerikaanse theoloog N.T. Wright: "God overstijgt gender"

De bekende Amerikaanse theoloog en voormalig bisschop van Durham, N.T. Wright, stelt dat God het menselijke begrip van gender overstijgt. Toch blijft het gebruik van mannelijke aanspreekwoorden als 'Vader' en 'Hij' volgens Wright Bijbels gezien veran

Meerartikelen

Bagtowar en Elias
Video

Wat houdt profetie in? Christenjongeren in gesprek

In deze aflevering van de ChristenDOM? podcast gaan Bagtowar en Elias in gesprek over de aard en actualiteit van profetie. De Bijbel staat vol profetieƫn: boodschappen van God, vaak uitgesproken door profeten, die richting geven, waarschuwen of hoop

Hardstyle-dj Sefa
Video

Terugkijken: hardstyle-dj Sefa in gesprek met ds. Bart de Bruin

Hardstyle-dj Sefa ging onlangs met vijf predikanten in gesprek over grote levensvragen en zijn levensstijl. Sefa Jeroen Vlaarkamp (24) treedt op bij grote dancefestivals als Defqon.1 en begeeft zich daarmee in een omgeving die haaks lijkt te staan op

MissieNederland logo
Persbericht

Alliantiedag MissieNederland: ā€˜Vrede in tijden van onrust’

In een tijd waarin conflicten, spanningen en verdeeldheid toenemen, klinkt de stem van Jezus verrassend actueel: ā€œMijn vrede geef Ik uā€ (Johannes 14). Op zaterdag 5 juli 2025 organiseert MissieNederland een Alliantiedag in het VEZ-centrum in Zwolle,

Superbook
Getuigenis

Japanse kinderen leren Jezus kennen door Bijbelse animatieserie: ā€œHet raakte mijn hartā€

In Japan, waar religieuze programma’s op nationale televisie nauwelijks ruimte krijgen, is het uitzenden van een animatieserie over de Bijbel al op zich een wonder. Toch gebeurde het: Superbook, een animatieserie met Bijbelse verhalen, was in de jare

operatiekamer
Column

Overgave in de operatiekamer: wat als je je kind moet loslaten?

Overgave op hoog niveau, dat is wat God van ons vraagt. Niet omdat Hij dat van ons eist, maar omdat Hij weet wat het beste voor ons is. Toen mijn zoontje op 3-jarige leeftijd met een geperforeerde blindedarmontsteking met spoed de operatiekamer in mo

Leo Smits
Opinie

Ziekte als teken van een zwak geloof? Tijd voor een tegengeluid

Er is de laatste tijd veel discussie binnen christelijk Nederland over een leer die stelt dat gelovigen gevrijwaard zouden zijn van ziekte en armoede. Deze zogenoemde gerealiseerde theologie legt sterk de nadruk op wat nu al zichtbaar is van Gods Kon

Donald Trump
Nieuws

Amerikaanse kerkleiders spreken zich fel uit tegen wetsvoorstel Trump: ā€œOnmenselijkā€

Een groep katholieke bisschoppen en evangelische Latino-leiders spreekt zich fel uit tegen het wetsvoorstel van president Donald Trump, bekend als de 'One Big Beautiful Bill'. Zij waarschuwen dat het plan - dat asiel in Amerika flink moet terugdringe

Ds. M. H. Bil
Nieuws

Ds. M. H. Bil aanvaardt beroep uit Veenendaal en verlaat Dodewaard

De hervormde gemeente te Veenendaal mag een nieuwe dominee verwelkomen. Ds. M. H. Bil heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In de Sionskerk volgt Bil ds. P. Hoogendam op die vorig jaar vanwege gezondheidsredenen vervroegd met emeritaat gin

Ds. A. A. Egas
Video

Ds. Egas ontving van de koster een bijzonder verzoek: "Kan het een plekje in de kerk krijgen?"

Onlangs ontving ds. A. A. Egas een bijzonder verzoek van de koster van de gemeente waaraan hij verbonden is. De koster toonde de CGK-predikant uit Damwoude een mooie ingelijste plaat waarop de brede en de smalle weg te zien is. Egas werd gevraagd of

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp over Gods Geest: "Hij wil dat we op Jezus gaan lijken"

Als we Jezus als onze Zaligmaker kennen, mogen we ook weten dat de Geest in ons wil werken. Op het moment dat de Geest in ons werkt, zal Hij ons van binnenuit veranderen zodat we steeds meer op Jezus gaan lijken. Dat vertelde spreker Wilkin van de Ka

Samen Geloven
Interview

Deze kerk in Waddinxveen ziet interculturele contacten als verrijking

Nederland verbubbelt, blijkt uit onderzoek van het CBS. "Dat is ƩƩn van onze redenen om het verkenningstraject van Samen Geloven aan te gaan", vertelt Jeroen van Gent, pastoraal ouderling van wijkgemeente De Rank in Waddinxveen. "We dachten: laten we

kerk
Nieuws

Christelijke gezinnen aangevallen in India: ā€œKeer terug naar het hindoeĆÆsmeā€

Een lunchbijeenkomst van twintig christelijke gezinnen in het oosten van India is op brute wijze verstoord door een gewelddadige aanval van honderden hindoe-nationalisten. De aanval vond plaats op 21 juni in de afgelegen regio Malkangiri, in de deels