Open Doors-directeur: “Leer vanuit welvarende bubbel van vervolgde christenen”

God 16 januari 2019
Maarten Dees

“Vervolgde christenen weten waar het op aankomt als je leven wordt bedreigd. Daarom zouden we als christenen in Nederland de nieuwe Ranglijst Christenvervolging en hun lessen tot ons moeten nemen,” zegt Maarten Dees. De directeur van Open Doors beantwoordt een aantal vragen naar aanleiding van de vandaag gepubliceerde Ranglijst Christenvervolging.

China steeg van plaats 43 naar 27. Hoe komt dat?
“Sinds vorig jaar is nieuwe wetgeving van kracht die duidelijk maakt dat de touwtjes door de Chinese president Xi Jinping strakker zijn aangetrokken,” maakt Maarten duidelijk. “In maart 2018 besloot president Xi Jinping dat hij voor onbepaalde tijd aan de macht blijft. Het is voor het eerst sinds Mao dat een leider zichzelf dit toestaat. Met andere woorden, de president heeft alle macht naar zich toegetrokken.

Christenen zijn voor zijn communistische partij een potentiële bedreiging, omdat de president heel goed weet dat zij God meer gehoorzaam zijn dan mensen. Dat is slecht nieuws voor Xi Jinping.” De onlangs gearresteerde huiskerkleider dominee Wang Yi bevestigde dit onlangs in een aan de president gerichte brief. ‘Niemand ter wereld kan mij dwingen mijn geloof af te zweren, mijn leven te veranderen, en niemand kan mij uit de doden opwekken,’ schreef de dominee. ‘Jezus is mijn koning en de koning van de hele aarde – gisteren, vandaag en voor altijd. (...) Ik zal mij met vreugde onderwerpen aan Gods plan.’

"Christenen zijn voor zijn communistische partij een potentiële bedreiging, omdat de president heel goed weet dat zij God meer gehoorzaam zijn dan mensen."

Hoe komt christenvervolging in China tot uiting?
“Wie niet bij de overheid is geregistreerd mag niet samenkomen. Voor Chinese huiskerken betekent dit bijvoorbeeld dat de autoriteiten de kerk kunnen sluiten en de voorgangers kunnen arresteren of beboeten. Verder worden beelden van Jezus worden vervangen door het gezicht van de president en moeten vlaggen van China hoger hangen dat het kruis. Ook worden huiseigenaren onder druk gezet om hun woningen niet meer aan christenen te verhuren. Sommige broeders en zusters uit China zeggen ons dat het sinds de Culturele Revolutie (1966 tot 1976) niet zo ernstig is geweest als nu.”

Waarom is Irak uit de top 10 van de Ranglijst verdwenen? Heeft dat te maken met het verdrijven van terreurgroep IS?
“Dat klopt,” antwoordt de directeur. “Steeds meer christenen zijn het afgelopen jaar teruggekeerd naar hun woonplaats in het noorden van Irak. Een team van Open Doors heeft dat van dichtbij kunnen zien. In alle vrijheid hebben ze samen het Paasfeest mogen vieren. Het normale christelijke leven begint steeds meer vorm te krijgen. Tegelijkertijd blijft Irak voor christenen een gevaarlijk land. Een klein aantal christenen dat in Irak werd gedood om zijn geloof nam toe en christenen heeft nog altijd veelvuldig te maken met fysiek en lichamelijk geweld, bedreigingen en seksuele intimidatie.”

De meeste martelen stierven vorig jaar in Nigeria. Wat is daar gaande?
“Het noorden van Nigeria is grotendeels islamitisch en het zuiden christelijk. In sommige staten in het noorden van het land is de sharia van kracht met als gevolg dat christenen worden gemarginaliseerd en vermoord. De nationale overheid heeft daar niet voldoende grip op. Naast Boko Haram spelen ook Fulani-herders een rol. De herders roven, doden en stelen land. In het noorden en midden van Nigeria kwamen vorig jaar zeker 3.700 christenen om het leven. Dat is bijna een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor.”

"Zij leggen werkelijk alles aan Hem voor. Vanuit onze welvarende bubbel mogen we van hen leren. Leven met God is geen extraatje."

Rusland is een nieuwkomer op de Ranglijst Christenvervolging. Hoe komt dit land in de top 50 terecht?
“In de afgelopen jaren ontwikkelde de regering striktere wetgeving in het kader van religieuze activiteiten. De staat wil meer controle krijgen op religie, in het bijzonder op alles wat afwijkt van Russische orde. Rusland kent de Russisch-orthodoxe Kerk als staatskerk. President Poetin onderhoudt met hen warme banden. Groeperingen die niet tot die Kerk horen, hebben het heel moeilijk. De activiteiten van deze gemeenschappen worden nauwlettend in de gaten gehouden door de veiligheidsdiensten en politie. Christenen worden beperkt in de mogelijkheid om samen te komen, gebouwen te huren en activiteiten te ontplooien.”

Wat is je conclusie naar aanleiding van de nieuwe Ranglijst Christenvervolging?
“Het is duidelijk dat christenvervolging wereldwijd toeneemt. Christenen lijden in zeker 73 landen in de wereld onder zware tot extreme geloofsvervolging. Dat is een duidelijk stijging ten opzichte van vorig jaar. Destijds was zware tot extreme geloofsvervolging in 58 landen het geval. In absolute zin neemt vervolging dus toe.

Maar laten we de tekenen van hoop niet negeren. In gebieden waar vervolging toeneemt, groeit de kerk. Zo krabbelt Syrië nu weer langzaam op. Oorlogsslachtoffers krijgen massaal hulp in kerken. Deze plekken heten ‘Center of Hope’. Daar kunnen mensen terecht voor zowel medische als geestelijke zorg. Er zijn nu negen centra, eind 2020 moeten dat er zestig zijn. Er worden mensen geholpen met gehoorproblemen, maar ook kunnen jongeren er terecht om zich aan te melden voor een (beroeps)opleiding. Daardoor wordt de liefde van Christus zichtbaar. We horen dat in ‘Center of Hope’ veel moslims tot bekering komen.”

Waarom zouden we ons als christenen in Nederland bewust moeten zijn van de Ranglijst Christenvervolging?
“We leven in een wereld waarin veel broeders en zusters het moeilijk hebben. Samen vormen we één lichaam van Christus. Als één lid lijdt, lijden we allemaal. Daarom is het essentieel dat we ons met hen verbinden door hun verhalen aan te horen. Alleen dan kunnen we met elkaar meeleven.

Ten tweede kunnen we enorm veel van hen leren. Van huis uit was ik altijd gewend om te bidden en naar de kerk te gaan. Dat is nog iets anders dan God bij alle dingen in je leven betrekken. Voor vervolgde broeders en zusters is dat enorm vanzelfsprekend. Zij leggen werkelijk alles aan Hem voor. Vanuit onze welvarende bubbel mogen we van hen leren. Leven met God is geen extraatje. Hij vormt de centrum van ons leven.”

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israël-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

cvi
Nieuws

Waarom het ND berichtgeving over Christenen voor Israël niet rectificeert

Het Nederlands Dagblad heeft besloten haar berichtgeving over het onderzoek naar Christenen voor Israël (CvI) niet te rectificeren. CvI diende daartoe een verzoek in, maar de krant ziet geen aanleiding om dat te doen. In een uitgebreid statement legt

Diederik van Dijk
Persbericht

Na lang aandringen SGP wordt Transgenderwet eindelijk ingetrokken

“Dit is de enige juiste uitkomst", aldus SGP-Kamerlid Diederik van Dijk in reactie op het intrekken van de verruiming van de Transgenderwet. “Er waren twee moties én een interpellatie voor nodig, maar het resultaat is er.” “Kwetsbare jongeren zijn ju

Kamerlid Pieter Grinwis
Persbericht

Aangenomen ChristenUnie-voorstel moet einde maken aan dakloosheid

De Tweede Kamer heeft vandaag met een breed gedragen steun het amendement van Kamerlid Pieter Grinwis c.s. (ChristenUnie) aangenomen, waarmee dakloze gezinnen met minderjarige kinderen worden toegevoegd aan de groepen woningzoekenden die gemeenten ve

Don Ceder
Nieuws

Kamer stemt in met strafbaarstelling illegaliteit: CU-Kamerlid Don Ceder uit stevige kritiek

De Tweede Kamer heeft dinsdag ingestemd met twee wetsvoorstellen die onderdeel zijn van het voorgenomen asielbeleid van het kabinet. Het betreft de strafbaarstelling van illegaliteit en het strafbaar stellen van hulp aan mensen zonder verblijfsvergun

Willem Ouweneel
Video

"Omdat Christus stierf, ben ik gered" - Christenen delen grootste geloofslessen

Wat was de grootste geloofsles die u leerde? Deze vraag stelden wij onlangs aan diverse christenen. Onder anderen CU-Tweede Kamerlid Don Ceder, EO-presentator Jurjen ten Brinke, SDOK-presentator Richard Groenenboom, theoloog Willem Ouweneel en presen

India
Nieuws

Indiase christenen in zee gedumpt: “We weten niet of ze nog leven”

De onzekerheid is ondraaglijk voor Sadeq Shalom en andere Rohingya-christenen in India. Al bijna twee maanden hebben ze niets meer gehoord van hun geliefden die begin mei door de Indiase autoriteiten gedeporteerd werden – zonder waarschuwing en onder

Ds. B. Labee
Video

GerGem-predikant heeft boodschap voor jongeren die moeite hebben met bidden

"Ik hoor het nog wel eens dat jongeren het moeilijk vinden om te bidden. Gebruik dan maar deze woorden: 'Schep mij een rein hart, delg uit mijn ongerechtigheid en vernieuw in het binnenste van mij een vaste geest'", aldus ds. B. Labee. De GerGem-pred

N.T. Wright
Nieuws

Amerikaanse theoloog N.T. Wright: "God overstijgt gender"

De bekende Amerikaanse theoloog en voormalig bisschop van Durham, N.T. Wright, stelt dat God het menselijke begrip van gender overstijgt. Toch blijft het gebruik van mannelijke aanspreekwoorden als 'Vader' en 'Hij' volgens Wright Bijbels gezien veran

Meerartikelen

Bagtowar en Elias
Video

Wat houdt profetie in? Christenjongeren in gesprek

In deze aflevering van de ChristenDOM? podcast gaan Bagtowar en Elias in gesprek over de aard en actualiteit van profetie. De Bijbel staat vol profetieën: boodschappen van God, vaak uitgesproken door profeten, die richting geven, waarschuwen of hoop

Hardstyle-dj Sefa
Video

Terugkijken: hardstyle-dj Sefa in gesprek met ds. Bart de Bruin

Hardstyle-dj Sefa ging onlangs met vijf predikanten in gesprek over grote levensvragen en zijn levensstijl. Sefa Jeroen Vlaarkamp (24) treedt op bij grote dancefestivals als Defqon.1 en begeeft zich daarmee in een omgeving die haaks lijkt te staan op

MissieNederland logo
Persbericht

Alliantiedag MissieNederland: ‘Vrede in tijden van onrust’

In een tijd waarin conflicten, spanningen en verdeeldheid toenemen, klinkt de stem van Jezus verrassend actueel: “Mijn vrede geef Ik u” (Johannes 14). Op zaterdag 5 juli 2025 organiseert MissieNederland een Alliantiedag in het VEZ-centrum in Zwolle,

Superbook
Getuigenis

Japanse kinderen leren Jezus kennen door Bijbelse animatieserie: “Het raakte mijn hart”

In Japan, waar religieuze programma’s op nationale televisie nauwelijks ruimte krijgen, is het uitzenden van een animatieserie over de Bijbel al op zich een wonder. Toch gebeurde het: Superbook, een animatieserie met Bijbelse verhalen, was in de jare

operatiekamer
Column

Overgave in de operatiekamer: wat als je je kind moet loslaten?

Overgave op hoog niveau, dat is wat God van ons vraagt. Niet omdat Hij dat van ons eist, maar omdat Hij weet wat het beste voor ons is. Toen mijn zoontje op 3-jarige leeftijd met een geperforeerde blindedarmontsteking met spoed de operatiekamer in mo

Leo Smits
Opinie

Ziekte als teken van een zwak geloof? Tijd voor een tegengeluid

Er is de laatste tijd veel discussie binnen christelijk Nederland over een leer die stelt dat gelovigen gevrijwaard zouden zijn van ziekte en armoede. Deze zogenoemde gerealiseerde theologie legt sterk de nadruk op wat nu al zichtbaar is van Gods Kon

Oscar Lohuis
Opinie

Christelijke directeur verspreidt agressieve laster over Israël

“Israël is de grote agressor, de belichaming van onderdrukking en geweld en roeit hele generaties kinderen uit.” Het zijn nogal grote woorden, opgeschreven door de operationeel directeur van stichting Gave, dhr. Murad Bero, in dit recente Cvandaag-ar

Donald Trump
Nieuws

Amerikaanse kerkleiders spreken zich fel uit tegen wetsvoorstel Trump: “Onmenselijk”

Een groep katholieke bisschoppen en evangelische Latino-leiders spreekt zich fel uit tegen het wetsvoorstel van president Donald Trump, bekend als de 'One Big Beautiful Bill'. Zij waarschuwen dat het plan - dat asiel in Amerika flink moet terugdringe

Ds. M. H. Bil
Nieuws

Ds. M. H. Bil aanvaardt beroep uit Veenendaal en verlaat Dodewaard

De hervormde gemeente te Veenendaal mag een nieuwe dominee verwelkomen. Ds. M. H. Bil heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In de Sionskerk volgt Bil ds. P. Hoogendam op die vorig jaar vanwege gezondheidsredenen vervroegd met emeritaat gin

Ds. A. A. Egas
Video

Ds. Egas ontving van de koster een bijzonder verzoek: "Kan het een plekje in de kerk krijgen?"

Onlangs ontving ds. A. A. Egas een bijzonder verzoek van de koster van de gemeente waaraan hij verbonden is. De koster toonde de CGK-predikant uit Damwoude een mooie ingelijste plaat waarop de brede en de smalle weg te zien is. Egas werd gevraagd of

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp over Gods Geest: "Hij wil dat we op Jezus gaan lijken"

Als we Jezus als onze Zaligmaker kennen, mogen we ook weten dat de Geest in ons wil werken. Op het moment dat de Geest in ons werkt, zal Hij ons van binnenuit veranderen zodat we steeds meer op Jezus gaan lijken. Dat vertelde spreker Wilkin van de Ka

Samen Geloven
Interview

Deze kerk in Waddinxveen ziet interculturele contacten als verrijking

Nederland verbubbelt, blijkt uit onderzoek van het CBS. "Dat is één van onze redenen om het verkenningstraject van Samen Geloven aan te gaan", vertelt Jeroen van Gent, pastoraal ouderling van wijkgemeente De Rank in Waddinxveen. "We dachten: laten we