Samuël groeide op in een christelijk gezin, maar was van jongs af aan sterk gericht op begrijpen en analyseren. Hij voelde zich aangetrokken tot wetenschap en techniek en ging programmeren. Daar ontdekte hij naar eigen zeggen een manier van denken die goed bij hem paste.

"Ik begon heel veel na te denken", vertelt hij. "Eindelijk was het iets wat ik gewoon volledig begreep en waar ik me helemaal in kon storten." Tegelijk begon die logische manier van denken te botsen met zijn geloof. Tijdens een stage was Samuël de enige christen binnen het bedrijf. Collega’s stelden hem geregeld vragen over onderwerpen als geloof, homoseksualiteit en de kruisiging van Jezus. Die gesprekken brachten ook bij hemzelf steeds meer twijfels naar boven.

Strijd met geloof
Een belangrijk struikelblok was voor hem de gereformeerde leer over de uitverkiezing zoals hij die destijds begreep. Samuël vond het moeilijk om menselijke keuzevrijheid te combineren met het idee dat God vooraf zou bepalen wie gered wordt.

Ook reizen naar arme landen riepen vragen op. Hij zag mensen die volgens hem veel minder kansen hadden gekregen dan hijzelf. "Waarom hebben die mensen het zoveel slechter dan ik?", vroeg hij zich af. "Ik heb niet iets bijzonders gedaan waarom ik het beter zou moeten hebben."

Langzaam groeide bij hem de gedachte dat het christelijk geloof misschien vooral een makkelijke verklaring bood voor mensen die complexe vragen niet konden beantwoorden. Hij verdiepte zich onder meer in het werk van de atheïstische filosoof Sam Harris. "Ik werd echt steeds meer anti-God en anti mensen die geloven in God", zegt Samuël. Hij vond atheïstische argumenten aantrekkelijk omdat die volgens hem logisch en begrijpelijk werden gepresenteerd.

Tegelijk bleef hij zoeken. Wekelijks trok hij de natuur in om na te denken over vragen als: wie ben ik, wat is mijn plaats in de wereld en wie is God? Hij bad daarbij naar eigen zeggen hetzelfde gebed als Salomo: niet om rijkdom, maar om wijsheid.

Theologie gaf geen rust
Zijn zoektocht bracht hem uiteindelijk bij een theologiestudie in België. Hij hoopte daar antwoorden te vinden die zijn geloof en zijn behoefte aan logica met elkaar konden verbinden. In eerste instantie gebeurde volgens hem het tegenovergestelde. "Die antwoorden waren daar gewoon niet", vertelt hij. "Alles werd onderuitgehaald. Ook het kleine beetje wat ik in logica gevonden had."

De ommekeer kwam mede door het lezen van Seeking Allah, Finding Jesus van Nabeel Qureshi. Samuël werd geraakt door het feit dat iemand vanuit rationele argumenten tot het christelijk geloof kon komen. "Ineens ging er voor mij een hele wereld open dat dit alleen maar mogelijk is, dat er slimme mensen kunnen zijn die in het christendom geloven."

Daarna begon hij meer apologetische boeken te lezen en argumenten voor het bestaan van God te onderzoeken. Daarbij ontdekte hij naar eigen zeggen dat geloof en logica niet tegenover elkaar hoeven te staan.

Vooral vragen over oorzaak en gevolg en over het menselijk vermogen om rationeel te denken werden belangrijk voor hem. Vanuit zijn achtergrond in programmeren trok hij vergelijkingen met computersystemen. "Er is altijd een oorzaak voor een gevolg", zegt hij. Dat bracht hem bij de vraag waarom het bestaan van het universum volgens hem zonder uiteindelijke oorzaak verklaard zou moeten worden.

Ook het menselijke denken zelf ging hij anders bekijken. Als het brein uitsluitend het product zou zijn van een ongericht proces, vroeg hij zich af waarom mensen volledig op hun eigen redeneringen zouden kunnen vertrouwen. Dat leidde voor Samuël tot een belangrijke conclusie: "Niet alleen is het christendom logisch uit te leggen, maar sterker nog: je hebt het christendom nodig om logica te kunnen gebruiken."

Niet elk probleem rond lijden, ongelijkheid of Gods handelen hoeft hij volledig te kunnen verklaren. "Als er een God bestaat Die letterlijk alles hier om me heen gemaakt heeft, natuurlijk ga ik dan niet alles begrijpen."

Bekijk de video en bezoek de website van ChristenDOM?: