Rowe was directeur van Bonython Primary School in Canberra. Ze werkte 34 jaar binnen het openbaar onderwijs van het Australian Capital Territory (ACT). Dit is het Australische hoofdstedelijke gebied waarin Canberra ligt. De Wear It Purple Day wordt jaarlijks gehouden op scholen, werkplekken en binnen maatschappelijke organisaties. Volgens de organisatie is het doel om een veilige en inclusieve omgeving voor LHBTI'ers te bevorderen.

Rowe wilde op haar school in plaats daarvan aandacht besteden aan de Bullying No Way Week. Dat is een landelijke campagne tegen pesten die zich richt op alle kinderen. "Ik geloof niet dat de Wear It Purple Day gewoon een onschuldige verkleeddag is", vertelde Rowe aan The Daily Telegraph.

Volgens haar vraagt deelname van leerkrachten dat zij jonge kinderen uitleg geven over seksuele en genderidentiteiten. "Ik vind niet dat scholen met kleuters en basisschoolleerlingen over zulke onderwerpen moeten spreken", zei ze. "Op deze leeftijd zijn dit nog zaken voor ouders en gezinnen."

Onder druk na besluit
Na haar beslissing werd Rowe naar eigen zeggen ontboden bij de onderwijsdirectie van ACT. Daar kreeg ze een lijst met interne klachten te zien. Ook zou haar zijn verteld dat personeelsleden vanwege haar standpunt overwogen ontslag te nemen. Vervolgens kwam ze onder direct toezicht te staan.

David Miklos van de Australian Christian Lobby (ACL) schrijft dat een personeelslid Rowe privé vertelde: "Ik ben het volledig met je eens, maar ik zou dat nooit zeggen." Rowe kreeg later de vraag of zij zelf paars zou dragen en aan Wear It Purple Day zou deelnemen. Ze besloot vast te houden aan haar overtuiging en nam ontslag.

Uit eerdere beoordelingen blijkt volgens vrijgegeven overheidsdocumenten dat Rowe goed stond aangeschreven. Ze werd omschreven als een 'uitstekend' en 'zeer bekwaam' directeur. Een leidinggevende noemde haar zelfs 'de beste leider met wie ik in mijn veertigjarige carrière heb gewerkt',

Steun van christenen én niet-christenen
Nadat haar verhaal naar buiten kwam, kreeg Rowe vanuit verschillende hoeken steun. Volgens Miklos zaten daar ook een lesbische moeder van een vierjarig kind, een homoseksuele man en een niet-christelijke vrouw bij.

Miklos verbindt Rowes houding aan Efeze 6:13, waar Paulus christenen oproept om stand te houden. 'Janelle probeerde geen terrein te veroveren', schrijft hij. 'Ze weigerde alleen terrein prijs te geven.' Hij roept christenen op om voor Rowe, het onderwijspersoneel en Australische basisschoolkinderen te bidden.

De Human Rights Law Alliance (HRLA) heeft haar zaak inmiddels op zich genomen. Volgens de organisatie moet vrijheid van geweten ook ruimte bieden om beleid respectvol ter discussie te stellen, zonder angst voor professionele gevolgen.