Lee Moran hing op 16 september 2025 bij de middeleeuwse stadspoort Walmgate Bar een Engelse vlag op. Daarop stond: This one’s for you, Maskill (Deze is voor jou, Maskill, red.). De achternaam van Maskell was daarbij bewust verkeerd geschreven. De rechtbank achtte Moran schuldig aan drie strafbare feiten, waaronder twee overtredingen van de openbare-ordewetgeving.

De zaak speelde tegen de achtergrond van ‘Operation Raise the Colours’, een initiatief waarbij in verschillende Engelse plaatsen nationale vlaggen aan onder meer lantaarnpalen werden bevestigd. Maskell, parlementslid voor York Central, had zich uitgesproken voor het verwijderen van dergelijke vlaggen in haar stad. Ze stelde dat de actie verdeeldheid onder inwoners veroorzaakte.

Moran reageerde daar op sociale media fel op en noemde haar een 'verrader van het Engelse volk'. Voor de rechter hield hij vol dat zijn boodschap op de vlag niet als bedreiging was bedoeld. Met de spelling ‘Maskill’ wilde hij naar eigen zeggen suggereren dat de politica een ‘killjoy’ of spelbreker was. Hij vond het 'overdreven' om de tekst als een doodsbedreiging uit te leggen.

Angst voor politiek geweld
Maskell beleefde dat anders. In een verklaring die tijdens het proces werd voorgelezen, zei ze dat het incident haar 'ongerust maakte over de dreiging om doelwit te worden van politiek geweld'. Ook vreesde ze dat de vlag een grotere groep mensen tegen haar zou kunnen opzetten.

De voorzitter van het Britse Lagerhuis, Sir Lindsay Hoyle, leverde eveneens een verklaring aan. Hij stelde dat dergelijk gedrag gekozen volksvertegenwoordigers angstig kan maken voor hun veiligheid en daarmee de democratie kan schaden. De rechter benadrukte dat politici, ongeacht hun politieke kleur, zich veilig moeten voelen om hun standpunten te uiten.

Moran werd daarnaast veroordeeld omdat hij een vrouw had uitgescholden nadat zij per ongeluk tegen een van zijn vlaggenstokken was gekomen. Een derde veroordeling hield verband met berichten die hij tijdens een verhitte discussie op Facebook had geplaatst.

De rechtbank legde hem een gevangenisstraf van veertien weken op, voorwaardelijk met een proeftijd van een jaar. Daarnaast moet hij een geldbedrag betalen aan de vrouw die hij uitschold. Moran bleef de beschuldigingen tijdens de uitspraak bestrijden en kondigde aan in beroep te gaan.

Maskell is lid van de Labour Party en vertegenwoordigt York Central in het Britse Lagerhuis. Premier Christian News omschrijft haar als een christelijk parlementslid.