Evangelisten verwijderd van wereldberoemd festival: "Dit is nog niet voorbij"
De Amerikaanse evangelist Philip Renner zegt dat hij van het wereldberoemde festival Burning Man is verwijderd omdat hij aan het evangeliseren was. Renner was met een team naar de woestijn in Nevada afgereisd om bezoekers over Jezus te vertellen, met hen te bidden en christelijke liederen te zingen.
Op Instagram deelt Renner beelden (zie onder) waarop hij wordt aangesproken door medewerkers op het festivalterrein. Later is te zien hoe de tenten en andere spullen van zijn team worden ingepakt. Bij de video schrijft hij: 'Uit Burning Man gezet.'
Tekst gaat door onder video
Renner was samen met onder andere evangelist Gabriel Storm naar het festival gekomen. In verschillende video’s is te zien hoe zij met bezoekers praten en voor mensen bidden en hen dopen Ook organiseerde het team aanbiddingsmomenten op het terrein. In de video vertelt Renner dat ze zijn verwijderd zonder dat precies vertelt is waarom en dat ze degene die een probleem met hen heeft niet te spreken krijgen.
Waarom het team precies moest vertrekken, is niet onafhankelijk bevestigd. De organisatie van Burning Man heeft nog niet publiekelijk op Renners beschuldigingen gereageerd. Daardoor staat niet vast dat zijn christelijke boodschap de officiële reden voor de verwijdering was.
Burning Man hanteert strenge regels voor het maken en publiceren van beelden. Wie opnamen voor een organisatie, documentaire of ander niet-persoonlijk doel wil gebruiken, moet zich vooraf registreren en toestemming krijgen. Ook moeten herkenbare personen instemmen met publicatie. Overtreding van deze mediaregels kan volgens de organisatie leiden tot verwijdering van het festival.
Renner vermeldt bij een van zijn video’s dat alle deelnemers met toestemming zijn gefilmd. Het is niet duidelijk of zijn team daarnaast toestemming van Burning Man had om de beelden via de accounts van zijn bediening te verspreiden. Zo niet, zou dat ook een reden kunnen zijn.
Burning Man wordt jaarlijks gehouden in de Black Rock Desert in Nevada. Tienduizenden mensen bouwen daar tijdelijk een stad rond kunst, zelfexpressie en gemeenschapsvorming. Het bevat sterke uiteenlopende spirituele elementen en activiteiten. Zo wordt traditioneel aan het einde van het festival een houten mnselijk figuur verbrand, 'The Man' genoemd. Ook gaat er een houten tempel in de fik.
Renner bezocht het festival ook in 2025 met een evangelisatieteam. Zijn bediening meldde toen dat tientallen bezoekers tot geloof kwamen, werden gedoopt of gebed ontvingen. Hij omschrijft Burning Man als een geestelijk duistere plaats, maar zegt tegelijkertijd dat veel bezoekers openstaan voor gesprekken over geloof.
Aan het einde van zijn video melden de evangelisten ook goed nieuws: "Nog nooit kwamen zoveel mensen tot geloof tijdens Burning Man als dit jaar", vertelt een van hen om vervolgens met een belofte te komen: "Dit is nog niet voorbij." Of hij met die laatst woorden bedoelt dat hij juridische stappen gaat nemen, is niet bekend.
Praatmee