Voorganger William gaf al 25 jaar leiding aan de Chungcung Baptist Church in de overwegend christelijke deelstaat Chin. Hij werd op 16 mei samen met gemeentelid Nam Ceu door militairen opgepakt bij een hut op een landbouwterrein. Drie andere aanwezigen wisten te vluchten. William bleef achter, omdat hij dacht dat zijn kerkelijke identiteitskaart hem zou beschermen.

Volgens twee anonieme bronnen werden de mannen vervolgens vastgehouden door kolonel Hluan Moe Naing. Zij zouden op 2 juni in Hakha en een dag later in Thantlang zijn gezien. Daarna ontbrak ieder spoor. De kerk en de families van de mannen gaan ervan uit dat zij op 4 juni zijn gedood. Hun dood is niet door het leger bevestigd.

De militairen beschuldigden William ervan dat hij de Hakha Chinland Defense Force steunde. Deze gewapende verzetsgroep strijdt tegen het militaire regime. Voor zover bekend kregen William en Nam Ceu geen proces. Op 26 augustus hield de plaatselijke christelijke gemeenschap een herdenkingsdienst voor beide mannen.

"Dit was een buitengerechtelijke executie, uitgevoerd zonder enige vorm van proces”, stelt BRI-bestuursvoorzitter Robin Stoops. "Wij roepen de internationale gemeenschap, en in het bijzonder de Verenigde Staten, op om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.”

William laat een vrouw en vijf kinderen achter. Zijn dorp Chungcung heeft zwaar geleden onder het geweld dat volgde op de militaire staatsgreep van 2021. Volgens BRI hebben militairen sindsdien 118 woningen in het dorp verwoest, zestien burgers gedood en vijf mensen verwond. Het leger nam in oktober 2021 ook het kerkgebouw van Williams gemeente in en plunderde en vernielde delen daarvan.

Myanmar verkeert sinds de staatsgreep in een bloedige burgeroorlog. Vooral christenen uit etnische minderheden, onder wie de Chin en Kachin, zijn kwetsbaar. Kerken zijn verwoest, voorgangers opgepakt en christelijke dorpen aangevallen. Ook verzetsgroepen worden van geweld tegen burgers beschuldigd.