Sinds de Russische invasie in februari 2022 zijn miljoenen Oekraïners gedwongen hun land te verlaten. Toch zien veel christenen zichzelf niet langer alleen als vluchtelingen. "In plaats daarvan ervaren velen een andere roeping: als zendelingen die door God naar de volken van Europa zijn gezonden." Vooral onder baptistengemeenten is de groei opvallend. In de afgelopen vier jaar ontstonden verspreid over Europa ongeveer 160 Oekraïense gemeenten.

Jim Memory, directeur Strategische Partnerschappen van ECMI en mede-regiodirecteur van Lausanne Europe, bezocht onlangs een conferentie van Oekraïense baptisten in Polen. Hij zegt diep onder de indruk te zijn van de verhalen die hij hoorde. Vooral de trouw van Oekraïense christenen onder moeilijke omstandigheden maakte indruk op hem.

ECMI ziet een duidelijke overeenkomst met het Bijbelboek Handelingen. Toen de eerste christenen door vervolging werden verspreid, verspreidde ook het evangelie zich naar nieuwe gebieden. De organisatie ziet iets vergelijkbaars gebeuren in Europa. "Oekraïense christenen komen aan in onbekende landen met verdriet en trauma, maar brengen ook moed, gebed, gastvrijheid, ijver voor evangelisatie en een diepe afhankelijkheid van God mee."

Volgens ECMI ontstaan op steeds meer plaatsen nieuwe geloofsgemeenschappen en horen mensen over Jezus door gelovigen die zelf veel hebben geleden. "Nieuwe gemeenten worden gesticht. Mensen horen over Jezus door christenen die zelf diep lijden hebben meegemaakt. Hun getuigenis herinnert ons eraan dat de duisternis niet het laatste woord heeft. God bouwt nog steeds Zijn Kerk, trekt nog steeds mensen naar Zich toe en verandert lijden nog altijd in een getuigenis tot Zijn eer."