Rapport: 'Turks consulaat in Jeruzalem gevestigd op terrein Syrisch-Orthodoxe Kerk'
Het Turkse consulaat in Jeruzalem is gevestigd op grond van de Syrisch-Orthodoxe Kerk. Dat blijkt uit een rapport van het Jerusalem Center for Applied Policy (JCAP). Volgens de onderzoekers is dat opvallend, omdat veel leden van deze kerk ruim honderd jaar geleden slachtoffer werden van het geweld tegen Armeniërs en Syrische (Aramese) christenen in het Ottomaanse Rijk.
Het rapport plaatst de kwestie in de context van de Eerste Wereldoorlog. In de jaren 1915 en 1916 werden grote aantallen Armeniërs gedood door de Ottomaanse autoriteiten. Ook Syrische christenen werden volgens de onderzoekers op grote schaal vervolgd. Tienduizenden kwamen om het leven en complete gemeenschappen werden verdreven of vernietigd.
JCAP noemt de situatie een morele tegenstelling. Voorzitter Chaim Silberstein wijst erop dat de Israëlische regering de Armeense genocide heeft erkend. Volgens hem wringt het dat een Turks diplomatiek gebouw is gevestigd op het terrein van een kerk waarvan veel leden destijds slachtoffer werden.
Veel Syrisch-orthodoxe en Armeense christenen in Israël stammen af van families die uit het Ottomaanse Rijk zijn gevlucht. Zij vragen al jaren om erkenning van het leed dat hun voorouders is aangedaan. Volgens het rapport kan de kwestie daarom opnieuw aandacht krijgen binnen deze gemeenschappen.
De onderzoekers stellen ook dat de zaak kan leiden tot spanningen tussen christelijke kerken in Jeruzalem. Dat zou vooral het geval zijn als wordt bevestigd dat het Syrisch-Orthodoxe patriarchaat bewust huur heeft ontvangen van de Turkse overheid voor het gebouw.
Een hoge vertegenwoordiger van het Armeense patriarchaat zei tegen de Israëlische nieuwssite Ynet dat hij niet op de hoogte was van deze regeling. "We kenden de details niet en waren verrast. De Syrisch-Orthodoxe Kerk is nauw met ons verbonden. Helaas is dit wat er gebeurt als geld belangrijker wordt dan waarden."
Het Turkse consulaat noemt zichzelf de 'Ambassade van Turkije bij Palestina' en onderhoudt volgens JCAP vooral contacten met de Palestijnse Autoriteit. De onderzoekers stellen dat de aanwezigheid van het consulaat vragen oproept over de diplomatieke en politieke rol van Turkije in Jeruzalem.
Hoofdonderzoeker Ran Yishai van JCAP zegt dat christelijke minderheden in veel landen in het Midden-Oosten zwaar onder druk staan. Volgens hem genieten christenen in Israël juist vrijheid van godsdienst en bescherming van hun heilige plaatsen. Daarom pleit hij ervoor de positie van het Turkse consulaat in Jeruzalem opnieuw te beoordelen.
Praatmee