Tran werd geboren in Californië en groeide op in een familie waarin het boeddhisme generaties lang een belangrijke rol speelde. “Het was meer een manier van leven”, vertelt ze. “Het was diep verweven met onze cultuur, familie en dagelijkse gewoonten.” Thuis was er een aparte ruimte met boeddhabeelden, waar gebeden en offers werden gebracht.

Volgens Tran draaide haar leven sterk om goed doen, presteren en het vermijden van lijden. “In het boeddhisme draait veel om goede werken, verlichting bereiken en proberen uit de cyclus van reïncarnatie te komen”, legt ze uit.

Blikseminslag op het strand
In 2018 veranderde haar leven ingrijpend tijdens een vakantie met familie in South Carolina. Op de laatste dag van de reis zwom Tran samen met haar jongere zus en toenmalige vriend in zee, terwijl er een storm naderde.

Toen de bliksem in het water sloeg, werd Tran getroffen. “Ik kreeg een hartstilstand en was klinisch dood”, vertelt ze. Haar zus en vriend zagen haar met haar gezicht naar beneden in het water liggen en trokken haar eruit. Omstanders begonnen direct met reanimeren. Volgens Tran stond er op dat moment, “door Gods genade”, toevallig een ambulance in de buurt.

Ze lag drie dagen in coma en verbleef daarna nog ongeveer een maand in het ziekenhuis. Wonderlijk genoeg hield ze nauwelijks blijvende verwondingen over aan het incident. “Ik had geen brandwonden. Ik ben gezegend dat ik met weinig tot geen letsel ben hersteld.”

Christelijke vrienden en collega’s baden intensief voor haar en vertelden haar na afloop dat God haar had gered. Toch kon Tran dat aanvankelijk niet aanvaarden. “Ik zag het niet als een wonder”, zegt ze. “Mijn hele leven was ondersteboven gekeerd. Alles waarvoor ik had gewerkt, leek weg.”

Na haar herstel werd ze overspoeld door liefde van christenen om haar heen. Dat raakte haar, maar toch bleef ze zich tegen God verzetten. “Ik was te trots om te zien dat Hij achter mij aan zat”, blikt ze terug.

Preek verandert alles
Jaren later kwam Tran opnieuw op een dieptepunt terecht. Ze worstelde met mentale problemen, pijn en suïcidale gedachten. Op weg naar huis zette ze online een preek aan, vooral als achtergrondgeluid. Aan het einde van de preek hoorde ze de boodschap dat carrière, relaties en prestaties het hart nooit kunnen vervullen.

“Jezus is het antwoord”, klonk het. Toen de voorganger een gebed uitsprak, bad Tran mee. “Op dat moment werd ik overweldigd door de vrede van God”, vertelt ze. Toen kreeg ze naar eigen zeggen ook een diepe overtuiging over de betekenis van de blikseminslag. “Ik hoorde als het ware: die dag op het strand was een wonder. Ik was de hele tijd bij je. Ik redde niet alleen je leven, maar ook je ziel.”

Voor Tran betekende dat moment een breuk met het idee dat zij zichzelf moest redden door goede werken. “Ik besefte dat ik een Redder nodig heb”, zegt ze. “Het is niet mijn verantwoordelijkheid om mezelf te redden. Dat kan ik ook niet, hoeveel goede werken ik ook doe.”

Aan mensen met een boeddhistische achtergrond wil ze vooral meegeven dat Gods genade genoeg is. “Je hoeft geen trappen te beklimmen om bij Hem te komen. Hij is de God Die naar beneden kwam, mens werd en met ons door het lijden heen gaat.”

Bekijk het volledige gesprek: