Metropoliet Mark werd in maart benoemd tot hoofd van het Patriarchaal Exarchaat van West-Europa. Daaronder vallen Russisch-orthodoxe kerken en gemeenschappen in onder meer Frankrijk, Nederland, België, Spanje, Italië en Zwitserland. Volgens de critici roept zijn komst ernstige vragen op.

Zegen voor militair materieel
De organisaties wijzen erop dat Mark in Rusland meerdere keren publiekelijk steun gaf aan het Russische leger. Zo zegende hij militair materieel voordat het naar het front werd gestuurd. De Kerk is volgens hem “altijd daar waar het volk steun nodig heeft en waar nationale eenheid versterkt moet worden”. Critici zeggen dat hiermee oorlog en geweld religieus worden gerechtvaardigd.

In een gezamenlijke verklaring schrijven de organisaties: “Het christelijk getuigenis mag nooit gebruikt worden als dekmantel voor oorlogspropaganda.” Ook stellen zij dat kerkelijk leiderschap geen middel mag zijn om geweld goed te praten.

Daarnaast is er kritiek op uitspraken van Mark over Russen die hun land verlieten vanwege de oorlog. Hij noemde hen volgens de verklaring eerder een “generatie profiteurs”. Juist veel van deze Russen zochten in Europa veiligheid omdat zij zich tegen de oorlog uitspraken.

Oproep aan Europese christenen
De organisaties vragen Europese overheden om te onderzoeken of de aanwezigheid van de metropoliet risico’s oplevert voor de openbare orde. Ook roepen zij christenen en kerken in Europa op om kritisch naar deze benoeming te kijken.